柳烟静候在旁，没有清若出声，没敢再开口。此时，小丫鬟正好端了消食的山楂酸梅茶上来，柳烟走上前，结果托盘，小心翼翼地端到清若面前，“少奶奶，请喝茶。”
清若一愣，看见她眉眼低垂，一副谦顺恭敬的模样，笑了笑，接过茶，“柳烟姑娘怎么还在这里，有事吗？”
柳烟胸口一赌气，咽了咽好久，扯出一抹轻笑，“并无大事，只是看大家都这么忙，我却闲在屋里，心里虚得慌。不知少奶奶可有什么事情吩咐，洒扫浆洗的事，我都能做。”
为了能留下来，柳烟算是豁出去了。
清若抿了一口，觉得酸甜可口，不由得贪了几口：“柳烟姑娘是客，怎么好让你做这种粗鄙的活儿。”话间，眼皮微微上扬，将柳烟的神色收入眼底。
柳烟一急，连忙道：“少奶奶，我是真心想要留在府里做活的。请少奶奶放心，我绝无二心，如果少奶奶还是不肯，大可把我放到夏园以外的位置做工。”一退再退，柳烟委屈到这种程度已属不易，可看清若眉头微蹙，似有动心，她缓下声调，“二少奶奶，求您无论如何都不要再赶我离开。我十二岁便被我爹卖入殷家，做了两年小丫鬟，承姨娘偏爱才提我上来，替二少爷磨墨洗笔。姨娘对我的大恩大德，我此生没齿难忘，虽太太将我配人，可我的心还是向着姨娘，向着夏园。离了夏园，我不知道我还能去哪。”
柳烟的表演十分精彩，就连清若都觉得自己有些狠心。更让她感叹的是，柳烟十分聪明，懂得绝口不在她面前提殷时的好，安她的心。
清若示意夏末将她扶起，无限关切地说：“正所谓一日夫妻百日恩，就算先夫离去，你到底已是良人。我问过了，你的卖身契早随了你一起出府，我又怎么好留你在府里干活。”
柳烟以为有戏，急忙道：“没关系的，只要能让我留下来，我愿意再卖一次。”
清若脸上的笑容微僵，这话仿佛被人民公仆从火坑里救出来的失足妇女自愿跳进去自焚，这让他们听了非得吐血不可。
但话已至此，她也倦了跟柳烟绕圈，敛了笑容，幽幽地说：“你愿意，但你婆家可不大愿意。”看柳烟表情一滞，清若朝夏末点头，夏末领命而去。此时，大堂之上，只留下清若和柳烟二人，清若打量着柳烟局促不安的样子，不由得轻笑。“柳烟姑娘出来多日了，许是婆家人挂念，昨日便来哀求我，要接你回去。我见你在这里过得乐不思蜀，倒也不好弗你心情，不过既然你今日话到如此，我只好与你说清楚。”
清若掂量着起身也高不了柳烟，失去了居高临下的威严，索性坐着。
“我且不理你为何撒谎说婆家亏待你，据我所知，你先夫去世，你婆家人未曾要你守寡，甚至劝你再嫁，是你自己不愿。再者，你无子，又不是生产，婆家人也没说你一句坏话，皆因你是大宅里伺候少爷的大丫鬟。你明知你父亲在平城，你从不过问，却瞒了婆家说要去平城寻父，一路跑来莲城装可怜。”清若一字一句让柳烟花容失色。
她轻叹了一声，“夏末也好，夫君也好，都是看在昔日旧情上，想帮你一把，哪知你贪心不足。我并非不能容人，但我绝不能容有二心的人。就是我陪嫁丫鬟，存了二心，我也给赶得远远地，从此不再过问。”苑芳的情况她又怎么会不知，但当初是她自己的选择，如今就怪不得别人。