早先就应该向您贺喜的，可中途才发现拿错了宗卷，折回去再跑回来时，黎员外说您回乡了。这一路奔波才拖了这么久，还请老爷您多海涵。”差人怪叫一声，轻拍了脑袋一下，忙躬身赔罪。
杨茂礼还没回过神，杨老爷子已经激动得抓住差人的手，不住地颤抖道：“真的？茂礼中举了？”
“千真万确！”差人识趣地朝杨老爷子拱手道贺。
“谢天谢地，赏，赶紧赏！茂礼听见没有，茂礼？你怎么了茂礼。”杨老爷子第一次这么激动兴奋，眼睛都迸出异样的亮光，他忙不迭扯着杨茂礼的衣袖。见他久不出声，回头看他一动不动地愣在原地，两眼发直，像是石雕一样，急得杨老爷子连喊几声。
“大爷，您没事吧？赶紧来人啊。”一旁的会长也着急地喊道。
顿时，底下更是乱一团，有的贺喜，有的惊呼，有的凑热闹，几百人的前堂顿时跟炸了锅似的。
杨茂礼回过神来，自己早在屋里了，王敬给看完病就赶去另一个院子跟兴奋过头的杨老爷子压惊。康六媳妇见杨茂礼醒来忙不迭去递消息，母女三人这才团团地围过去。杨茂礼还没来得及感慨妻女对他的关爱，清如扁起嘴，吐槽道：“阿爹，我对你太失望了。”
“阿爹，欸，”清若张着口，犹豫了一番，只得叹了口气摇摇头，但这一声感叹足以让杨茂礼倍感失落。
“阿爹，”清如未开口就被打断了。
“够了你们，有完没完？”坐在一旁的杨妈妈不悦地责问一声，然后转过头，用跟双胞胎一样的表情瞄了杨茂礼一眼，“你真没用。”
杨茂礼被母女三人轮番地炮轰，原本已经为刚才的事觉得尴尬难为情，如今觉得更加没面子。一时冲动重重地拍了桌子一下，把母女三人吓了一跳，自己也吓了一跳，忽然回过神，难为情地笑了笑。
杨妈妈不悦地瞪了他一眼，杨茂礼自觉心虚，清咳了两声，“咳咳，小若小如，你们太放肆了，有这么对父亲说话的吗？”
“可是阿爹，你说过你是个经历大风大浪的人，没什么能吓得到你，可你刚刚是什么样子你知道吗，把我们都吓坏了。阿姆扑过来又是掐你人中，又是掐你手心，你就是呆呆不说话，阿公都给你吓坏了。”清如见父亲有些难为情，更加放肆：“还好阿姐借了个大锣，在你耳边猛是敲了好几下，把你唤过魂来，大家才赶紧抬你回屋。”
回想起刚刚那一幕，杨妈妈也觉得心有余悸。原本在黎员外府上同住的生员或是中举的，早早接到报录就回家去了，而杨茂礼虽是禀生却一次次乡试落榜，见无缘乡试已是绝了心思准备赶回来探望生病的父亲。谁知，竟然他还是中了，在他已经决定放弃科考的时候，却让他捡回书生的骄傲。
一时间，祠堂上的惊呼贺喜全都变成吵杂的背景，杨茂礼只觉得脑子忽然轰地一下空白了，依稀听到几个关键词，整个人陷入无限的黑洞里。如果不是清若那一声声急促的铜锣响，大概真的就懵过去了，不过清醒没多久，整个人又昏过去了。
“小若，你怎么会去拿铜锣？”杨茂礼把清若拉到身边，发现这个“失忆”的女儿并不是跟自己想象的一样迟钝和笨拙。
“我人矮，挤不进去。”清若憨笑道，她才不会说是因为读了吴敬梓的范进中举才想到的，在这个不知道朝代的地方，还是不要透露太多
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