命好福多。
隔了七八年未见,舒家老太和舒家老宅子一样,半点变化都没有。
丢弃了舒媛这个克父克母的孤女,舒家的日子似乎也没越过越好。大伯家的四个小子长大了,大堂哥和二堂哥娶了妻,托儿带口挤在老宅里,舒家日子过得更局促。
二伯一家在巷尾买了个小院早两年搬走别居,舒家老宅现在就成了大伯家的居所,二伯娘最终还是没能生出个儿子,若非舒家穷的远近闻名,舒老太早就张罗着要为二伯休妻再娶。
饶是如此,对于搬走的二伯一家,舒老太也没少在街坊邻居那里宣传他们的“不孝”--不孝的评语直接影响到两个堂姐的婚事,二伯娘恨舒老太入骨,这下真的不孝起来,从舒媛回老宅前两年起,二伯家已经久不回老宅,造成了事实上的分家。
“老太那孙女儿,不是我吹牛,生下来我就看出她是大有福气的人,小时候还有神尼路过,要化她去佛前供奉。老太舍不得乖孙女,自然没有答应,那神尼就说三妮是个福气大的人,我们舒家养不下她,要送去名山里养……瞧瞧,现在果然应验了!”
舒老太得意洋洋向四邻宣扬。
都住一条巷子,谁还能不知谁的底?舒老太炫耀归炫耀,四邻纵然心中不耻,也不好当面反驳她。
因为舒家的确是要翻身了。
舒媛的大堂哥自从在茶场里见过她,惊艳之下,就打起了这个父母双亡的堂妹主意。
大堂哥是不认识什么大人物,但舒家豆腐店在小小乐山县城也算地道,大堂哥经常给一刘姓大户送豆腐,他家管家透露出刘姓大户想要给本家的一位大人物献上一房姨太太,因为想攀附那位本家大人物的亲戚太多,刘大户送的人要得到大人物重视,就必须要有讲究了。
管家不过是随口说一句,大堂哥本也没放到心上,直到见到了他三叔的女儿舒媛。
蜀中女儿灵秀,舒媛更是像夺走了峨眉山的灵韵般秀美。
刘姓大户想要攀附的那个大人物,正是蜀中大军阀刘省长,去年他又被北洋政府任命为四川善后督办,此时正驻军重庆。
这位在蜀中一手遮天的大军阀,今年不过刚刚三十四岁,在大堂哥眼中,将堂妹舒媛献上,也算对得起早逝的三伯。所以他一点也不愧疚,先是去茶园闹场,后又伙同刘大户,扯着刘省长的大旗恐吓茶场老板,逼得老板不得不放舒媛下山。
舒媛回家后的第三天,就知道了自己被接回来的真相。
刘大户派人送来的“聘礼”,系着红布,由担子装了,堆满舒家老宅小小的天井院子。
舒老太笑的嘴都合不拢,半夜爬起来一遍遍摸过聘礼,有了这些聘礼,她的孙儿就能娶老婆了,等舒媛被送去重庆,刘省长怎么可能不表示下,说不定要把她全家接去重庆过好日子呢。
舒老太在院子里畅想未来,舒媛坐在屋里睁眼望着结满蛛网的横梁。
大堂哥想靠着她翻身,舒老太想靠着她享福,刘大户指望着本家刘省长的提携……没有谁问过舒媛的意见。去给大人物做姨太太,舒媛愿意吗?答案在众人眼中是毋庸置疑的。
事实上舒媛并不乐意。
茶场的女工中,也不缺少长舌妇人,西家长东家短,从她们口中,舒媛还是了解一些世情。
姨太太,旧朝未亡时那就是小妾。
妾是什么?不单要服侍男主人,还要在女主人面前立规矩的存在,生下儿女都不能叫自己母亲,只能叫声“姨娘”。
没有娘家依靠的小妾,人身保障比丫鬟高不了多少,舒媛听说有如何如何厉害的大房太太,不单折磨教训小妾,遇上心肠恶毒点的,打死的有,生了孩子后被卖的远远的也有。
旧朝灭亡后,嫡庶之分已经越来越淡,新的权贵中以妾做妻的人也不少。舒媛的大伯娘就是这样对她说的,什么只要好好服侍刘省长,姨太太比太太还得宠呢。
舒媛可一点都不想做这姨太太!
她情愿在峨眉山上采一辈子茶,过两年嫁个老实的茶工,像她爹和娘一样,日子过得虽然苦,两个人中间容不下旁人,着实恩爱。
从小就背上克父克母的名头被送出家,长大后堂哥、伯娘、奶奶又来打自己的主意,想要舒媛真心孝顺他们,说实话真的很难。
从茶场下山,舒媛一开始还对亲人抱有点点幻想的话,等刘大户家抬了“聘礼”来,二伯娘又找机会偷偷告诉她真相后,舒媛是彻底死心了。
在山上长大的舒媛,看上去温和,实际也有一股韧性。舒媛不打算被堂哥拿去换前程,她不想过和别的女人争宠的日子,她得在被送去重庆之前离开……至于她离开后,堂哥和大伯娘会遇到什么麻烦,舒媛可管不了那么多。
舒媛现在没有行动,是因为在想离开后要去哪里。
新政府成立后,好多规矩都那么严格了,听说现在有不少家庭妇女走上了工作岗位。舒媛想,自己能干什么呢?
她不识字,也没有什么别的技能,只会采茶。
可茶场是不能再回去了,十几年来老板一家没有什么地方对不起她,舒媛不想回去连累了老板一家。
她能做的,也只有继续当女茶工了吧?
在别的地方也有不少茶场,舒媛想来想去,也只有偷偷离开乐山县一条路。
舒老太还在院子里转悠,生恐有人偷了聘礼去。
舒媛将视线投向窗外,悄悄握紧了拳头。
堂哥他们选择卖她,那也别怪她不客气了——舒媛心中打定主意,不管大伯娘和舒老太再来劝说什么,她都一味微笑点头,舒家上下都无人看穿她心思,渐渐对她也放松了警惕。
这一日,大堂哥被刘大户请去喝酒了,舒老太和大伯娘去为两个没娶亲的堂哥相看对象去了,大堂嫂偷偷拿了礼物回娘家炫耀,家中只剩老实的舒大伯和二堂哥……他们心中有愧,没办法为舒媛做主,自舒媛回来后都刻意避开她。
舒媛觉得自己机会来了。
她若无其事出了房门,也不看院子里那些担子,直奔大伯娘屋里而去——大堂嫂偷拿东西怎么做,舒媛依样画葫芦,也怎么做。
聘礼中最贵重的,不是院子里那些,也不是舒老太搬去房间藏起的银饰,而是早先被大伯娘藏匿起来的大洋和金首饰。
舒媛常年在山上采茶,虽青春年少,力气可不算小。不太费劲就用头上的铜簪撬开了锁,将藏在箱底的金首饰和大洋揣在怀中,正大光明出了舒家。
四邻十来年未见她,早不记得那个黄头发又瘦小的三妮,舒媛从巷子里不紧不慢走过,还看呆了几个年轻小伙。
过了十来年,乐山县城也没什么大变化,舒媛直奔港口,用在大伯娘箱中翻的蓝花布将头脸半包,上船顺岷江而下,等到了宜宾下船,她又和人搭车,来到了屏山乡下。
眉山茶场一个女工,老家就是宜宾县屏山人,舒媛可没少听她讲当初是怎么坐船出来的,她要藏起来,屏山就是挺合适的地方。
舒媛到了屏山,向人打听了女工时常挂在嘴边的成寡妇,这老妇人现已无儿无女,却是前朝嘉奖过的“节妇”,在屏山开了家豆腐店,独自守着老宅过日子。为人最是守规则,很是为屏山人尊敬。
成寡妇的家不难找,舒媛将自己的难处一说,又能描述女工的情况,成寡妇听她说完,这个守寡的老妇人虽不赞同舒媛“逃婚”的举动,对从小将她送到山上做工,长大后又要把她再卖一遍的舒家人也是破口大骂,同意舒媛租住她家房子。
从此舒媛就在成寡妇家住了下来。
她小时候也为舒大伯打过下手,舒家祖传的魔芋豆腐手艺,恐怕大堂哥手艺还不如她呢。舒媛身上的金首饰和大洋不敢随便拿出来用,就帮着成寡妇做豆腐。
成家豆腐铺又多了新产品,成寡妇节妇的名声在外,生意可不知比开在穷巷里的舒家好多少。
时间久了,成寡妇见舒媛从不抛头露面,对这逃婚的姑娘渐渐转变了看法,加上老人儿女尽失,有舒媛相伴,两人也处出了真感情。
转眼过了两年,舒媛也有二十岁,成寡妇年纪渐大,做豆腐的活基本上被舒媛包了。老太想着舒媛年纪,这么久也没人找来,逃婚的事多半不了了之,问得舒媛意向,就想在屏山为舒媛张罗一门亲事。
成寡妇就放出风声,称舒媛是她娘家远房侄女,父母双亡,婚事由她做主,自己无儿
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