筱蓉和铁牛儿扶了李氏，关了篱笆门，进了屋。
灯影里，李氏的一张脸肿得发亮，两边高高鼓起一大块儿，可见刁氏下手多么狠！
筱蓉心疼地直掉眼泪：“娘，都是我不好，撺掇着您出头露面地，吃了这么大的亏。”
李氏拉了筱蓉的手，落泪道：“傻孩子，要不是你，我们一家三口不得喝西北风去!别听那个老虔婆的，她不安好心，你就是天天窝在家里大门不出二门不迈的，她也能鸡蛋里挑出骨头来。我拼着挨两下打，也要让你们过上好日子！”
筱蓉没想到老实巴交的李氏，心里还有如此丘壑！想一想，无奈地笑了，这都什么世道啊？想方设法地赚钱还得被人骂、被人打？
见李氏疼得嘴角一抽一抽的，筱蓉忙到锅屋里摸着了那罐子还没吃完的獾子油，用指甲挑出一点儿，在李氏面上摊匀了，轻轻地揉着。
半天，她才幽幽地问李氏：“娘，以后，我们还行医吗？”
“怎么不行？没有钱，我们一家子吃什么喝什么？好妞妞，别怕，有娘在就不会让人欺负了你去！”李氏真像是一只护雏的老母鸡，瞪大了眼睛望着黑夜，好像那里头就有刁氏一样。
“可是，万一爹知道了怎么办？”筱蓉知道刁氏迟早是要学给张顺听的，她口口声声说张顺是因为媳妇抛头露面才气得不着家的，其实也是在威胁李氏，以后再这样，张顺很可能就对她不客气了。
谁承想李氏答得倒痛快：“那个死鬼，只要给他钱，他就不会生事儿。顶多气不忿儿打我一顿，还能怎么着我？”
一听到“打”字，铁牛儿眼圈儿红了：“娘，我长大了，以后能保护你了，谁敢再打你，我一定打回来。”
“好孩子，你们都是娘的好孩子！”李氏拉过两个孩子搂在怀里，眼泪却止不住哗哗地留下来，要不是有这两个孩子在，她这日子真不知道该怎么过下去了。
夏夜短促，一家人也没有睡好，可还是早
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