黑沉沉的苍穹像染上了墨一般漆黑，压得人喘不过气来。天鹅绒般的天幕上看不到一颗星星。远处，闪过一道明闪，几声沉闷的雷声由远而近地慢慢推进到人们的耳膜里。
又是一个炎热的夏夜！
京中一条胡同深处，一乘四人抬小轿停在大将军府第门前，当今离国官拜正一品的大将军江世昌刚下朝回来。
府邸前，两个狰狞的大石狮子一边一个，守护着庄严肃穆的朱红色大门。门楣上是先帝御赐的匾额，上书“世代忠良”四个泥金大字，在夜色中金光闪闪。
重楼的屋檐下，两边各挑着四盏米色的八角灯笼，在夏风中微微地摇曳。
守门的四个士兵手持长枪，挺胸凸肚，目不转睛地站在那儿。
丹墀上，管家江忠正带着几个小厮，排成一溜儿候着。见大将军的轿子落下，江忠忙小跑几步下了丹墀，迎上了那个刚从轿子里呵腰出来的中年男人。
只见他一身青金色的官服，黑色帽翅上簪着的玳瑁煜煜发光，黑红脸膛，一双浓眉高高挑入鬓角，挺值的鼻梁下一张四方口，不怒自威。
“将军，您回来了？”江忠点头哈腰忙上前欲搀住江世昌，却被他轻轻地推开了，“不用了，我还没老到那一步！”
“夫人已经给您预备下井水冰过的西瓜和葡萄，您劳累了一天了，正好用些果子去去暑气。”江忠絮絮叨叨地嘴中不停，在前头哈着身子导引着。
江世昌只静静地听着，大步不停地往前走着。迎面一道琉璃缠枝喜鹊屏风，隔开了东西两院儿。
这东院儿第一进住着江世昌的贴身护卫，第二进就是他的书房兼会客的地方。再后一进则是客房和有头脸的下人们住的地方儿。
转过屏风，就是一道月洞门，这就是西院了机战王。也是三进三出的格局，第一进住满了丫头、婆子，第二进收拾出几个小跨院，给了已经成婚的夫人的陪嫁们住。第三进，就是江夫人王氏和小姐的住处了。
管家江忠早就让人去告诉夫人院里的大丫头，说是将军回来了。是以，江世昌刚来到王氏的上房外面，就见一溜儿丫头、婆子雁翅般候在那儿了。
抬眼望去，五间雕梁画栋的上房门口，挂满了八角灯笼，一身盛装的王氏已经亲自迎出来了。
见了江世昌，王氏忙低身下拜：“将军回来了。”身后的婆子、丫头早跪了一地。
江世昌忙搀起王氏，觑着眼打量了一番，拉着她的手笑道：“不是早说了，你身子不好，这些规矩不要也罢。咱们老夫老妻的，还穷讲究这些做什么？”
王氏一张脸不知道是被大红灯笼里的光映红了，还是被江世昌的这番话给羞红了，只见她一张白生生的脸上满是红晕。
江世昌一直拉着王氏的手进了上房，身后的婆子丫头早就见怪不怪了，一个个忙碌着穿花蝴蝶般地上茶上果子。
王氏亲自把江世昌的官袍脱下来，交给身后一个叫梅枝的大丫头
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