以光明正大的杀过来！”
“什么？”蒋济大吃一惊，“杀过来？这些船可是能够逆水航行？一旦战舰顺江而下，只怕再无返回的可能。”
黄盖神色略黯，“只要能消灭掉这支舰队，多一些牺牲值得。”
蒋济一怔，旋即明白了黄盖的意图，“公覆是说……”
“不错，水火无情。或许杜封能够防得了火攻，却未必能够阻挡雨夜攻势！”说着，黄盖抬头看了看天空，“到了八月就是雨季了！”
蒋济思索片刻，目光移向港口内戒备森严的防御工事，“从江面进攻大概是仅有的一条路，只是不知道杜封会不会有所防范。”黄盖没有理会这句话，而是转身走回城内。可心底也在考虑，万一杜封有了准备，岂不是……
豫州的紧张局势让曹操如坐针毡，袁绍虽败，却仍有余孽存在，搞得荆南四郡总不太平，百姓回迁的兴致不高，富户、大族也有抵触情绪。幸好有荆北士族蒯氏出面斡旋，才让荆州保持了表面平稳。
“荆州兵马要加快操练，军中只留精兵，老弱病残裁撤后可以选择租种官府田地，也可以选择聚居屯田。此事子虞（粱习）要积极推进，现今府库不宽裕，必须精打细算。”尽管形势不乐观，可曹操仍保持着平静的语调。粱习躬身领命。曹操又将目光转向荆州兵曹满宠，说道：“督促荆南四郡的鲍信尽快剿灭作乱流寇，早一日稳定，早一日恢复生产。此外，尽可能筹集粮草运往豫州。”
“丞相，是不是高贼兴兵南下？最近街头巷尾议论纷纷，各种谣言私下流传，民心浮动。”荆州治中仓慈出言道。
新近被曹操委任为九卿司农之职的蒯良发现曹操缓缓移动过来的目光顿时一凛，急忙道：“不过是升斗小民的妄谈罢了，此乃高贼惯用伎俩，派人申斥一番即可。只是要注意抓捕北方细作，尤其是商人、学徒等。”
“蒯司农的话你们都听清了吗？此乃高贼诡计，处理得当可一举两得。”曹操笑了笑，“蒯司农，襄阳周边的田地、流民安顿的如何？”
蒯良道：“一切顺利，补种的庄稼涨势喜人，如无意外，今年的粮价不会再涨了。”
“很好，农为国本，蒯司农的担子很重。不过，民间谣言四起，恐怕会影响军资筹集，不知蒯司农可有良策？”
“这……属下再去规劝一番，不会让丞相失望。”咬牙应承下来，蒯良的心在滴血。短短四个月，自己已经把襄阳士族得罪光了，筹措军资不过是借口，曹操要的是削弱本地士族。只是人在屋檐下，怎能不低头。荆州兵马已经彻底为曹操掌控，蒯氏妄图自保的策略失败了。而且，因为蒯氏在荆州事变中的拙劣表现，使得拥护刘氏一族的人十分反感。结果，白白便宜了刘备，哪怕当初刘备更加卑劣的见死不救。
曹操见气氛有些沉闷，便挥了挥手让这些朝廷重臣散去。这时，内侍禀报曹洪求见。
“丞相，宛县的朱灵有动静了。”进屋内的第一句话就让曹操神情一震，曹洪取出一封密报交给曹操，“这是刚送来的消息，宛县兵马开始向汝南一带运动，主要是董淮、蔡广两部，其余刘隆、步钫亦在加强防御。刘备似乎觉察到异常，也开始了调兵布防。”
曹操看过密报后双眉紧锁，神色满是担忧，“看来高勇下定决心要动手了。豫州才刚刚稳定……荆州兵马操练的如何？能应付北边的朱灵吗？”
曹洪想了想，犹豫道：“不好判断，荆州军原本就不强，训练的效果还可以，只是上战场后……毕竟高贼兵马不是一般的强。”
曹操微叹：“倘若能从襄阳出兵北上，分担豫州压力，或许还有转圜的余地。”
曹洪道：“何不让刘备协助？江北之地尽可以给他！”
曹操冷笑：“你认为他会答应吗？”
“这……”曹洪无言以答，“
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