贪念大起，顾不得追讨黄巾贼寇，反而直接率兵两翼包抄，企图全歼这小股高勇军。
遭遇之初，这两营兵马被打了个措手不及，谁也不曾预料到曹军会突然出现在这里。营尉见势不妙，立即列圆阵且战且退，撤向河边。同时，几只鸣镝飞上天空，刺耳的啸声传出数里。
夏侯惇毫不在意，两千精锐对付五百敌兵还拿不下，真该找根绳上吊自杀去了。然而，接下来发生的事，却让夏侯惇险些上吊自杀！
两千围攻五百，竟然没能速战速决。除最开始偷袭杀伤百余人外，剩下的三百多人背水一战，反而击退曹军三次强攻。其中，轻甲步兵配备的标枪功不可没，还有一百五十名重甲步兵也成为维持战局的关键，他们组成的弧形人墙肉盾，死死抵挡住了曹军浪涛般冲击。重甲之威一览无余，而这些重甲恰恰是夏侯惇最想得到的，哪怕付出些许代价！要知道整个曹军，也才拥有区区百十套此等重甲。集结全军之力打造的虎豹骑，也不过装备了高勇军步兵穿戴的轻甲。
诱惑当前，夏侯惇的贪婪战胜了理智。曹军再其指挥下连续强攻，本人更是一马当先强行突击。眼见人墙肉盾摇摇欲坠，胜利唾手可得，却被两翼突然响起的号声惊醒！此刻的夏侯惇才清醒过来，自己是在高勇军的控制区，长时间逗留可是危险之极的举动！左顾右盼，夏侯惇立时面色惨白！
至少两千步卒冲出树林杀将过来，背后更有骑兵奔跑掀起的烟尘！
“撤，快撤！”再也顾不得重甲，夏侯惇调转方向催马狂奔，总算宝马良驹拼了命，才堪堪逃出包围圈。待回头一看，顿时悲从中来，两千精兵跟出来者仅八骑！
夏侯惇欲哭无泪，三十二师师将罗浚同样脸色难看，曹军的突兀出现，埋伏强攻，造成百余人阵亡，二百余人受伤的惨重损失，两个营基本失去战斗力，还有一名营尉战死冰冷的目光扫过蹲在河边的曹军俘虏，“把他们全扒光，财物集中起来充作阵亡将士的额外抚恤。”
匆忙赶来的副将见状也放弃了劝阻，“老罗，差不多就行了。手足阵亡，谁心里也不好过。可你这么一弄，底下人可就容易犯错。还是先将详情上报，免得耽搁事情。曹军出现在这里，不知道是有预谋还是意外，总之得打起十二分小心。”
“唉，此仇记下了，将来一定要找夏侯惇讨要回来！”
此战不过是高曹摩擦的小插曲罢了，双方不约而同的保持了克制。不过，一番调查之后，黄巾贼再度出现在朱灵视线之内。起初，朱令不打算消灭，只想驱除到曹控区了事。谁知这股黄巾贼竟然不知死活的跑到高控区挑动百姓造反，大怒之下，朱灵命令三十二师全面出击，狠狠一顿胖揍，将这股三万余人的黄巾贼打回到曹控区。
乱民要吃饭，既然西边抢不到，只好豁出性命抢曹操到了。于是，屁股还没坐稳的夏侯惇再度领兵出征，怨气自不必说，恨不得扒皮抽筋。然而，这股黄巾贼似乎摸清了规律，曹军一来，立即退往高控区；高勇军围剿，便两脚抹油溜到曹控区。周而复始，夹缝里面求生存。
夏侯惇不厌其烦，罗浚也不好过，加之两方势同水火缺少协调，反倒成全了这股黄巾贼，越打越精，越剿越滑。甚至与蛰伏在豫州西南的何仪、刘辟等取得了联系，两方齐动，迫使曹操不得不分兵南下。
好在黄巾贼已是垂死挣扎，威胁不到周遭势力。
九月底，蹉跎许久的刘表终于下定决心，积极联络中原各州的老友故交保皇派，并着手派人潜入洛阳。羽林右监杨琦怀揣着喜悦，兴匆匆的踏上返乡的路途，同行的除了八车财货外，还有刘表私密调动的三十名死士。有了荆州支持，曹操、刘备方面的压力便小很多，即使刘备号称皇叔，打着先皇的旗号。
随后，刘表加速整
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