阳郡，扰乱曹军粮道，延缓迟滞曹军撤兵。
东平陆、宁阳及巨野的相继失守正式宣告曹操丧失了对东平国的掌控，曹洪被彻底包围成为孤军。可惜的是，曹操发出的撤兵命令终究没能送到曹洪手上。于是，经过浴血奋战才勉强保住的寿张城等来的不是援兵,而是东平陆失守的残酷现实。形势急转，迫使曹洪不得不重新审视，是死战到底？还是突围逃脱？答案不言自明，死守的下场清晰可见，唯有突围尚有一线生机，只是这突围的代价……
“曹将军，军中士气日渐低迷，怕是熬不了几天了。而且，城外高勇军的进攻猛烈依旧，我军伤亡颇重。城中似乎也开始出现各种谣言，虽斩杀数十人，仍无法彻底禁绝。”晏明神色黯然的禀奏，其心情相当糟糕，困守愁城的滋味没人愿意品尝。
“嗯！晏明，你觉得我军还能坚守多久？”
“这个……不会超过五日！”
“若突围而走呢？”
晏明微怔，“不妙，城外还有三千骑兵，突围的话，损失必然惨重！”
曹洪苦笑：“走是死，守也是死。可走还有希望，守……”
“将军，属下赞同突围，哪怕一线生机！”
曹洪望一眼晏明，笑了起来：“快去准备吧，按照从无盐突围的方法，绝不给陈晋留下完整的城池！至于伤亡……洪可并没有说要开城突围！”
“啊？将军的意思是……”晏明指了指脚下。
曹洪则双眼望天，“去做你的事情，此事必须保密，也许城内还有高勇军的暗探。”
是日，趁着高勇军攻城间歇，寿张城内一片忙碌，堆积的木薪，泼洒的火油，搬运巨石封堵城门。城外，陈晋静静的坐在大账内闭目养神，旁边几名参议军师低声商议，判断敌军动态，制定应对措施。
突然，账帘掀开，一名营尉快步走到陈晋身旁低语数声，陈晋双眼一亮，点头道：“立刻准备去吧，既然曹洪要走，咱们总要送上一份厚礼，否则该会被友军嘲笑了。另外，告知徐将军和步将军，请其密切监视，发现曹军就地围剿！”
冬夜寂静无声，凛冽北风也耐不住寂寞，找来了飘雪为伴，细如米粒，白如珍珠。常言瑞雪兆丰年，初冬的第一场雪却带来了诸多变数。从幽州北疆到长江两岸，战火愈烧愈旺，谁也不曾预料，当初的星星之火居然真的可以燎原。而贫苦的百姓只能寄希望于这场飘雪扑灭兵荒马乱，让中原恢复一些元气。
两个时辰而已，寿张城披上一层银纱，在夜色月光的衬托下格外妖娆美丽。城墙上，曹军仍在克尽职守，虽然是老弱病残，虽然被蒙在鼓里成为弃卒，但曾经的骄傲根植骨髓，使其不愿向敌人低头。
城内，曹洪最后环顾四周，苍然落泪。看得晏明一阵心酸，然则人在矮檐下怎能不低头，东平国无论如何也守不住了，眼下最重要的是把城内万余精锐平安带回山阳郡，只要兵马俱在，高勇就无法速战速决。
“曹将军走吧，晚了的话，有可能被陈晋觉察。”晏明劝道。此时，已经有半数尽四千曹军进入了地道，余者也在做着最后的准备。这一次是大逃亡，目的是活着回去，因此重甲、重弩都无法携带。
“唉，退，退，退！撤，撤，撤！何时才能反击回去？”曹洪仰望夜空茫然叹息。
“将军——时机未到而已，物极必反否极泰来，高勇迟早要走下坡路，到那时一切就会好起来的！”
“但愿吧！”这句话很没自信，连曹洪也不禁摇了摇头，“晏明，城内布置得如何？”
“将军放心，最后留下一曲人马点火断后，即使陈晋察觉，在没有入城前也找不到密道出口。”晏明拍胸脯保证道。
“好，走吧！”曹洪猫腰钻进密道入口……
“走水了！起火了！”当熊熊大火燃烧起来
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