第八章 袁术败亡（10）
宛城陷落三天后，也即是十月二十日，身处谯郡的曹操和襄阳的刘表同时收到禀报。“高勇出手了！”这是二人得知消息时第一个反应，可接下来却出现了截然相反的表现。曹操哈哈大笑，两步走到地图前仔细察看，当程昱进屋时方才难抑激动道：“张济投降的好，不但断了袁术的后路，还让高勇与刘表直接接触。仲德，你猜猜看接下来会发生什么？”
程昱迅速翻阅奏报，双眉微皱又随即打开，“不错，福祸相依。张济这一招不但保住了自己，还让刘表直面高勇强大的压迫，增兵新野无可避免。而荆州精兵不过三五万，恐怕要悉数调派过去了。否则，紧靠那些郡兵散勇，绝对不是高勇军的对手。如此一来，江夏的压力骤减，主公全取汝南的可能性大为提高！只不过还需小心高勇趁火打劫，以袁术如今实力，绝对无法应对两面夹击。”程昱的分析推断相当准确，袁术已经成为板上鱼肉，所余者不过是谁先吃下的问题。
曹操收敛了笑容，表情渐趋严肃，伸手沿汝南地界画上一圈，“仲德，倘若操让出半个汝南予刘表，求得双方握手联合共抗高勇，你认为有多大可能？”
“联手？”程昱双眼一亮，以前只想着如何全取，故而思路进入一个死胡同。眼下经曹操提点，立即恍然，发现自己的想法太过片面。不错，如果曹、刘敌对，则双方必置重兵于边界，导致两方势弱。而联合起来呢？可南下对付孙策，北上抵御高勇，东西更能轻松应对刘焉、刘备，实乃一举数得！“主公，联合固然好处多多，可刘表会答应吗？”
曹操伸手指点击新野二字道：“关键还要看这里，只要高、刘开打，你认为刘表会作何选择？”
程昱眯眼沉思，“打起来只怕还不够，必须让刘表吃个大亏，否则以其性格必然骄傲自满，不把主公的提议放在眼内。”
“呵呵，你看派谁去搅局合适？”
程昱嘿嘿笑道：“舍曹统领，再无旁人！”
与此同时，刘表则阴沉着脸，众谋士、武将也闭口不言，厅堂内鸦雀无声、落针可闻。兵曹从事伊籍扫视一眼诸位同僚，微微摇了摇头，只得硬着头皮率先发言：“主公，籍以为当继续增兵新野与高勇对峙，另遣特使前往洛阳试探，看看高勇究竟有无南下之心，也好针锋相对，免得空耗钱粮，坐大孙策、袁术！”
“主公，伊兵曹之言乃老城谋国、持重之道，良赞同！”薄曹从事蒯良紧随其后附和，“荆南四郡民乱依旧，数万郡兵难以抽身，而府库存粮日渐减少，又因年中洪涝致粮食减产，秋粮征收困难重重。如若此时交兵，恐怕州府难以支撑长久。”
刘表的脸色愈发难看，二人的话无异于宣判荆州无力出兵的事实。可宛县原本便是荆州管辖，被张济占去后假意依附，却最终落入高勇手中，成为南下的前哨。新野眨眼间成为前线，负担起整个荆州北线的防务。一旦丢失，高勇兵马便可长驱直入威胁襄阳！至于引以为傲的荆州水军……阻得了一时阻不了一世，何况大海之上，高勇水师的海船早已横行无忌。
“主公，高勇野心勃勃不可不防，瑁以为当务之急乃增强水军战力，迫敌与我军战于大江之上，以己之长攻敌之短！”水军都督、镇南将军军师蔡瑁代表军方表达了建议。
“哦？增兵新野，增强水军，遣使洛阳……”刘表缓缓抬起头来，望向众人问道：“诸公以为如何？”
“此举文武兼备，可予实施！”蒯越抢先附和，自家兄长当然需要自家兄弟帮衬，况且，这些举措与自己所想不谋而合。老大发话，杨仪、傅巽等人亦齐声称赞。倒是治中邓羲皱起眉头，发出不合时宜的声音：“主公，宛城乃荆州门户，怎可轻予他人？羲以为当拟定谋略、速速发兵，并上书朝廷求得大义名分，如此才好师出正义，先声夺人！再
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