只想保住宛县这块地方而已！”
张绣脸色如常，近来张济愈发牢骚满腹，但是却不敢对外表现出来，只能在自己的侄儿面前诉诉苦水。实际上，张绣明白，自己的叔父已经失去了先手，武关、颖川皆在高勇手中，只要他愿意，随时能够拿下宛县。当初投靠时，张济曾言明交出宛县，并根据高勇要求整编部曲。不想，兖豫眨眼间打成一锅粥，又不见高勇动作，这让张济的心思活络起来，以为高勇力有不逮。可是，张济糊涂，张绣却精明得很，他已经从颖川的细作那里得到了确切的消息：高勇竟在小小的颖川放了三个机步师，兵力高达四万……
“叔父，如今后悔也是无法，还是再等等看。绣认为高勇肯定会出手，他不会轻易放过这次机会！”
张济显得颓然，曾经的豪气早已在长安一战中消失殆尽。“绣，你认为此时投靠刘表……”
“不可！”张绣断然否决，“第一，荆州遭遇洪水损失颇重，能不能出兵都在两说。第二，荆州刘表不是高勇的对手，除非他能拉上益州、扬州，可是益州传出的消息却不乐观，刘焉有自立倾向，而且似乎与荆州刘表不和。第三，高勇陈兵武关、颖川的意思就是在告诫，只要宛县稍有异动，高勇军绝对旦夕可至！”
张济张了张嘴，终究没能说出话来，只得挥挥手让张绣退了出去。
此时的宛县虽未达到兖州、豫州那等民不聊生的境地，却也相距不远。若非北靠司州，可以购进一定限额的粮食，只怕张济的部曲都将难以为继。这一点，张绣看得很清楚，也是坚决反对的隐性条件之一。一旦开战，先不说能否顶得住对方猛攻，单这粮食一项就足以卡住己军咽喉。联想起对付草原民族也用同样的方法，张绣便对高勇钦佩的五体投地。
黄河以北正为秋收欢庆之时，中原百姓仍身处水深火热之中。
十月五日，经过两昼夜急行军，曹昂率领的丹阳精兵终于赶在刘备之前进驻蔪县。双方前后相差不过两个时辰，可就因为这两个时辰，却让刘备付出了惨痛的代价。望见蔪县城上的曹军旗帜后，刘备毫不犹豫，立即下令整军进攻。绕路而走不是不行，可粮草不足、后有追兵，刘备不敢赌。且徐州形势危急，刘备不怕曹操，只怕高勇、陈登趁火打劫，那样一来，自己将再无立足之地。
于是，徐州军不顾一切的涌向城墙，首次进攻就将全部兵马压上。刘备压阵，亲自击鼓；陈到一身甲胄身先士卒。二人配合，登时将士气大大提升。蔪县的曹昂也不甘示弱，面对汹涌而来的敌军来回奔走，鼓舞士气激励兵卒，更亲自斩杀一名敌军校尉。训练有素的丹阳精兵也将实力全部发挥出来，小队战阵配合，仿效高勇军的绞杀阵，再辅以滚木擂石，硬是将徐州军的进攻阻截在城墙之上！
激战喊杀声响彻全城，百姓躲在家中祈祷，祈求战争早日结束。
又一次击退敌军冲城，曹昂长舒口气，可还未等擦拭掉战刀上的血迹，城中粮仓突然乱了起来，喊杀声骤起，紧跟着大火熊熊燃起，浓烟直冲霄汉！
“不好！”曹昂惊呼，“来人啊，快去城内消灭反贼，一定要保住粮食！”离开竹邑时过于匆忙，仅带了五日口粮，行军耗去两日，剩下的全部放在城中兵营内。入城时，曹昂本打算清缴查验一番，怎奈刘备来得太快，也就暂时搁下。不成想，该来的终究还是来了！
望见火气，刘备心中稍定，安插的细作起了作用，此举必能扰乱敌人军心。“全军听令，一鼓作气，攻下蔪县，夺取回家的道路！”刘备大呼一声，执剑在手当先冲杀出去！将为军之魂，刘备此举让全军士气大震，拿出破釜沉舟的气势向城墙杀去……
跑下城墙的曹昂听到城外轰然响起的呐喊声，心中顿时一沉，“蔪县怕是要守不住了！”