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宋朝的早朝制度在王安石还没变法前是以开封皇城上的钟楼鸣响为准。因为宋太祖这个游侠有时比较懒散，因此也没在此做上规矩，反正前朝不也这么干得么？何必多此一举呢？
五日一朝的规矩一直到王安石变法后才提出来得。当然后面某些不肖子孙因为常常陶醉在自己的艺术创作当中，有事出班，无事退朝又成了另一条准则。
当然也有那勤快的天天早朝，这里就不一一叙述了。总之一句话今个儿早上钟响了，所以今天要出工了。
钟鸣一般是在三更，早朝时间是在五更，其中的空余时间是让大臣们做准备得。
到了四更天时，官员们基本都到了待漏院守着。待漏院设在大内之外，正对着左掖门。
院外即是大街，灯火通明，大都是卖吃食的店铺、担子，专做上朝官的生意，其中尤以肝夹粉粥最为知名。
时辰到了，左掖门大开，上朝的官儿们这才络绎进宫上殿。
当夜四更，待漏院已挤满了人，纷纷私下议论着。最近没听说有什么蛮夷犯境的事儿，国朝内部也很太平，怎么突然鸣钟了呢？
难道哪里又有灾害了？不少官员心下忐忑，国朝最近几年风调雨顺得，大家日子都过得比较舒心，可看今个儿这架势，若是闹灾可不是小灾啊！
一时间，待漏院里人心惶惶，直到韩琦，富弼，包拯等重臣走进来时，不少人仿佛看见了主心骨，忙围上去问道：“几位大人，这突然鸣钟可是出了什么事儿？”
包拯脸一板，喝斥道：“难道无事就不可以鸣钟了么？”说完朝着皇宫方向一拱手说道：“我等食君之禄，忠君之事，上朝乃我等份内之事，难道一定要出了什么大的事情官家才能召见我等？”
热脸贴脸屁股，碰了一鼻子灰的几个官员脸色悻悻，又看向韩琦与富弼。
韩琦笑呵呵地说道：“希仁，不必这么严肃嘛……”说着又神秘一笑，说道：“诸位不用担心，只是官家近来有一难题不得妙法，想请诸位帮着想想。”
听到不是闹灾不少人都松了口气，可随即
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