人再怎么劝他也不听，到头来他还是一名“黑太监”。
“你吃亏，就亏在这个狗脾气上了。”孙耀庭对他直率而言。
“现如今，还没改，也就这样啦。有嘛想头？”他倒也没有过高的盼头儿：“住这庙里头，算养老送终得喽。”
“您回家这辰子，干嘛来着？听说您老兄去了外国洋行？有这码子好事儿？”
“咳，还提那点寒碜事儿干嘛？起先，去了天津卫一家老毛子开的‘兴春兴’洋行，说白了，就是摘那点子洋毛。干一个月也没给俩钱儿，嘛洋行？扯臊！”
不提则罢，一提起这档子事儿，马德清立时变得火冒三丈。
“可也是，我琢磨着，你老兄要是混得挺好，为嘛还回庙？”
他虽然脾气不算好，可与孙耀庭并没什么过节。两人多年相安无事，处得还算融洽。
“哟，寿儿，老没见喽。”
“我前一阵子回家去了。”他进寺当天下午，又遇见了老乡池焕卿。两人许久不见，分外亲热。
“走，上屋里去。”池焕卿拽了他就走。
“这些日子没见，您老还是那么不见老呵。”在池爷屋里，两人扯起了闲话。
“呵，可甭说了，我这一辰子可老多喽。咳，人老了不中用啦。”池焕卿不住地叹息着。
池爷年轻时，在宫里头是个有名的“俏人儿”，削瘦的身材，帅极了。最可贵的是脾气随和，从不着急上火，遇事稳当。他虽然比孙耀庭大六七岁，可瞧上去却年轻得多。
“我命也不算错啦，一进宫就给隆裕太后当上了小太监，咳”他说了几句就不言语了。
“要说，是不错。我进宫那工夫，您老早就当‘回事’了。在咱老乡里，您老算是混得正经不错喽！”
“可眼眉前，落到了这一步儿，让人多糟心啊！”
一听便知，这个平时不急不慌的人，今儿个是悲从中来。当初，他在宫里当小太监和回事时，大把大把地赚钱，可谁知他的父亲是个有名的“糟主儿”，抽烟、耍钱伍的，整天胡糟。池爷是个要强的人，顾头又顾脸，前后置了三次家产，倒头来却都让他的父亲糟光了。
他平生不爱生气，那次，他动了真气：“让他糟？我自个儿糟吧！”从此，他火爆似的抽上了大烟，直到穷得提了当啷，一发不可收拾。
家败了，他也出了宫。没辙，只好进了兴隆寺栖身。
老乡见老乡，两眼泪汪汪。池爷与他含泪对坐，心里头倒平静了，因为他戒掉了大烟。没钱呵，不想戒也得戒。池爷又变得脾气蔫透了，人缘极好，见了谁都笑脸相迎。孙耀庭觉得他怪可怜，却又没别的办法，自己还没有饭辙呢。
进寺当天晚傍晌儿，他去东屋见了王悦徵。王太监是青县人，长得白白胖胖，如不是那个无须的刮净脸面，福福态态，似乎蛮有点儿当官的派头
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