后数年都要吃糠咽菜了。
以前汉帝国从未指令属国负担过军费，原因是，一则大汉国库比较宽松，用不着属国出军费；二则，大国心态较重，朝中大臣多数认为让属国出钱，有失国身份。当然，各属国的君主们也巴不得大汉国不要自己掏腰包。
这次却不同往次，汉帝国国库资金近些年一直捉襟见肘，剿灭叛匪的钱都是号召民众捐募的，加之这次又是对外用兵，难保不会把军费分摊到各属国身。藤原秀真就是想来问个明白，汉朝廷有没有这样的打算。
太尉明确答复他，如果要求属国对鲜卑国宣战，也是出于政治地考虑，而其他方面，朝廷不会要求各属国给予支持，请他尽管放心。藤原秀真红着脸称是，心里惭愧之极。
太尉及时把话题转开，问道：“老夫曾听犬子提起，你曾经与无锋是同窗好？”
藤原秀真十分吃惊。他没有想到杨英会把这事告诉太尉。他如实回答道：“下官十几年前就读帝大，曾经与无锋同窗四载，关系还算融洽。”
太尉语气转为和蔼，用对晚辈地口吻对他说道：“嗯，原来你是帝大培养出来的人才，难怪这么年轻有为。无锋与犬子是兄弟之交，老夫也甚是喜欢他地性格，把他当成子侄一样看待。虽然朝廷反对大臣私自与外国使节交往，但你与无锋的关系不同，曾是多年的同窗好。以私人的身份交往，朝廷还是允许的。”
藤原秀真早听说太尉把张锐当成子侄。今日亲耳听到太尉这么说，不禁暗自感叹，张锐能取得汉皇帝和太尉地赏识，前途不可限量。说不定，用不了多年就能进入内阁，成为汉朝廷重臣，与他关系一定要维持好。既然太尉允许我与他交往，那么以后就可以正大光明地去见他了。
藤原秀真满意地离开了。随后，太尉又接见了几个客人。接下来，就轮到今日最后一批来访者了。他们不是别人，正是与鲜卑国有着同盟关系的苏丹国使节莱曼和单于国使节乌洛兰。太尉刻意把他们安排到今日的最后，也是想与他们多聊几句。
莱曼与乌洛兰一同来拜访太尉，也是受鲜卑国使节素和所请。素和在接到汉帝国的宣战后，立即去联系了莱曼和乌洛兰，试图通过他们从中斡旋。使汉帝国放弃用兵的打算。莱曼和乌洛兰碍于彼此是联盟关系，便答应了他的请求，不过他们想在正式出面调停之前。先到太尉这里探探底。
太尉象对待老朋一样热情地接待了他们，请他们到茶室品茶，席间一直聊闲话，绝口不提他们的来意。莱曼心情沉重，不仅是为了鲜卑人的事。而是因为他听到传闻。罗马很有可能与汉帝国签署同盟条约。
如果罗马与汉帝国真的签署同盟条约，那么汉帝国会不会与本国宣战？如果汉帝国一旦加入这场战争中。莱曼认为即使三国同心协力，也无法打赢这场战争，因为世界最强大的两个国家联手，无论多少敌人，都不是他们地对手。
乌洛兰没有想这些事情，他只想着能调停纷争，本国能继续从汉帝国这里得到物资，眼看着亚细亚就要到手，他可不想节外生枝。当他向太尉提出，汉帝国是否能和平解决与鲜卑的纠纷时，太尉收起挂在脸地微笑，缓缓而道：“鲜卑人早在几年前就谋划进攻我国，当时大部分朝臣向皇帝陛下表，要对鲜卑宣战，后来被老夫劝阻了。当时老夫考虑到西部叛匪还未完全肃清，国家不宜两方作战。还有就是看在两位面子，还记得当时是你们带着鲜卑特使如罗来寒舍的。老夫当时认为，既然有你们来说情，也愿意给鲜卑人一个机会，毕竟和平共处好过兵戎相见。”
说到这里太尉脸色一沉，用严厉的语气又道：“可是，当年老夫极力劝阻的结果却是鲜卑人的变本加厉，他们非但没有收敛，反而进一步挑衅。去年底，一股鲜卑军队悄悄越过国境，在我境内杀害我国平民百余人，掠走数百人。此暴行，激起我国民众的一致愤慨，都认为要这次一定要向鲜卑人讨回公道，不达目的誓不罢休。如果这次，你们还想让老夫来阻止我国对鲜卑用兵，岂不是要让老夫成为大汉国的公敌吗？”
乌洛兰无言以对，太尉说的是实情，当年在他们拜会太尉后，汉帝国改变了对鲜卑人地态度，不仅原谅了他们与突忽人密谋夺取汉领土之事，还一样给予了他们军援。归根到底，这都是太尉努力争取的。这次鲜卑人再次挑衅，汉帝国朝野下异口同声要与鲜卑作战到底，如果再让太尉出面劝阻，他很可能会被万众唾骂。
乌洛兰想了半天，无奈地问了一句：“这事难道真的就没有回旋的余地？”
太尉微
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