上来，劝告说：“长江向来被称着天险，易守难攻，宋朝依靠长江天险建立国家，必定会对长江严防死守，我军如果不去猛烈攻击他一番，就不足以宣扬蒙古大军的威风，我这位小将领愿意担当这个任务。”
忽必烈看了看那个人，原来是部下的大将董文炳。就对他说：“你的建议很好！你就带领左路军前去攻打吧。”董文炳就愉快地接受了命令，与弟弟董文用等率领军队前去执行攻打任务去了。
这时忽必烈就一边派遣使者，携带书信，送往兀良合台那里，一边率领全军，出兵接应董文炳。董文炳命令弟弟董文用等人，驾驶着艨艟大战舰，鼓起风帆，驾起船桨，奋勇渡江，自己率领马军在岸上指挥作战。
宋军知道蒙古军队到来，驻扎重兵，沿江防守，严阵以待，长江中也安排有大船驻扎那里，防卫非常严密，但是宋朝一直是文官政治，武备非常糟糕，那些将军都是酒囊饭袋，没有战术，缺乏勇气，听说蒙古军队到来，还没有与敌军交战就首先自我胆怯起来，纵使勉强与敌军作战，也没有丝毫的勇气。
董文炳兄弟俩率领蒙古大军，重兵压境，率领军队水陆并进，打得宋朝军队东倒西歪，胆战心惊，望风而逃。到忽必烈指挥军队到来的时候，董文炳率领的军队已经突破防线，渡过长江了。
第二天蒙古军队全部到达，攻势更加凶猛，攻破临江，进入瑞州，联合各路大军围困鄂州。整个南宋朝廷大为震动，但是朝廷启用了一个奸邪的小人贾似道，他贪赃枉法，巧言令色，军事才能却平淡无奇。
他把军队集中在汉阳，作为鄂州的后援部队，贾似道毫在作战方面既无胆量，也无谋略，宋朝皇帝启用他真是瞎了眼，贻误战机，害国害民。他率领军队逗留在路途中，各位将领也自由散漫，不遵守军队的纪律和约束。
那里刚好听说鄂州的守城将领张胜战败身亡，城市中死伤惨重，多达一万三千人，贾似道感到非常恐惧，秘密派遣心腹将领王哀，到蒙古军营，拜见忽必烈，请求向蒙古称臣，每年交纳钱币。
忽必烈语气强硬，没有答应他的要求，他的部下郝经劝告他说：“今天蒙古国遭遇大汗去世的大丧事，国家没有君主，在皇帝宗族里的各位王爷，都企图继承汗位。倘若他们先发制人，派兵抗击和阻挠亲王，那样我们就会腹背受敌，难于应付。不如对宋朝送一个顺水人情，现在就与宋朝进行和平谈判，达成和平协议，现在抓住时机，立即率军向北归去，另外派遣一支军队迎接先皇帝的棺材，收取象征国家权力的传国玉玺，召集各位亲王前来共同办理大汗的丧事，商议和决定继承汗位的大事，那时亲王就会顺应天命，赢得人心，自然就可以稳稳当当地登上大汗的宝座了。”忽必烈后来之所以获得大汗的宝座，都全靠这一难得的劝告。
忽必烈听了郝经的劝告，如醍醐灌顶，翻然省悟，就与宋朝京城达成和平协议，他命令宋朝向蒙古献出长江以北的地区，另外每年向蒙古交纳白银和绢各二十万，就撤退军队凯旋班师，返回了北方。
这里兀良合台刚刚准备向东挺进，以接应忽必烈率领的军队作战，正率领军队攻占潭州，后来得到了蒙古的宋朝进行和平谈判的消息，就率领军队向东进发，到了鄂州的时候，听说忽必烈已经正在返回北方的途中，也率领军队随着返回北方去了。
贾似道看见蒙古军队向北撤退，发起反攻，命令部下将领夏贵等人，追杀蒙古军队后卫军士百多人，向皇帝谎报军情说，宋朝各路大军都取得了胜利
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