接连攻取了福州，拔除了永平之敌。杀死了福建平章陈友定，接着进攻广州，降服了广东行省左丞何真，诛杀了海盗首领邵宗愚，南方各郡县相望风归降，连九真、日南、朱崖、儋耳边远诸城。也纷纷交纳印信，请求朱元璋派遣官吏前去统治，对红巾军心悦诚服。
于是南方全部平定，吴国相国李善长等人，接连向朱元璋连表劝进。尊奉吴王朱元璋为皇帝。于是在元顺帝至正二十八年正月初四日，在应天举行隆重登基典礼，国号明，建元洪武。一个出身贫寒的秃头和尚，现在居然做了皇帝，可见天下无难事，只怕有心人。天下只有想不到的事，没有做不到的事。那些开国功臣，个个喜气洋洋，衣帽光鲜，在精心选择的吉日良辰，簇拥着吴王朱元璋，出应天城，先到南郊，祭告天地，由太史官刘基，代读祭祀天地的祝文。祝文中写道：
现在大明洪武元年，纪年戊申，正月壬辰朔，再过四天就是乙亥日，上天的臣子皇帝朱元璋，冒昧地昭告于皇天后土说：我因上天有爱民之德，担当重任，让圣贤事业得以传承，掌管治理国家的大权，抚育亿万民众。过去尧、舜禅让皇位，汤、武吊民伐罪，推翻残暴统治，他们的行为虽然各不相同，他所继承的使命却是完全一致。
今天的胡人，元朝统治者残暴**，致使国家动荡，国土荒芜，四海之内灾难频繁，八方虎狼横行，群雄并起，割据一方，山河破碎，遍地盗贼风起云涌，致使乾坤倒转，国家危亡。臣子朱元璋生于淮河，从濠梁起兵，提三尺宝剑，召集天下英雄，统领强大的军队舍死忘生，血战沙场，拯救民众的苦难。托天上的好生之德，我驱逐陆军攻破了涂毒东吴的盗贼，仰仗上天的声威，集结战舰诛杀了北汉的枭雄。因为现在天下苍生无主，我受到群臣的竭力推荐，臣子我决定继承上天开创的基业，登上皇帝之位，恭恭敬敬，成为上天的官吏，当上人间的皇帝，以治理天下万民，统治国家。
今天改元洪武，国号大明，仰仗上天的明威，扫尽中原，肃清华夏大地，使乾坤成为一统，万姓得以安宁。今天我郑重沐浴，虔诚祈福，衷心仰望上天，真诚祷告，祈求上天暗中保佑，让国家永远幸福和安详。特此祭祀祷告，望上天予以领受！
太史官刘基身穿道袍，声音洪亮地宣读完祭祀天地的文告，吴王朱元璋，率领新朝廷的群臣，仰望上天行了九个隆重的叩拜礼。完成了所有礼仪，朱元璋强压住心中的欣喜，走出皇帝专用的黄色帷幄，面向南面称尊，登基当上了皇帝。站在他面前的文武百官，以及新建都城的百姓父老，都慌忙不迭地跪在地上，向新皇帝行叩拜大礼，三呼万岁，祝贺他当皇帝。
朱元璋登基当皇帝的那天，天气很好，天朗气清，风和日丽，春暖花开，草长茑飞，四海升平，南方各地出现一片安宁祥和的景象，给历经苦难的人们带来的生机和希望。从此以后吴王朱元璋，就成了明朝的开国皇帝明太祖高皇帝。朱元璋即位，宣布当上皇帝后，立即返回都城，进入皇宫大殿，又接受了群臣的朝贺，举行隆重仪式，追尊他的列祖为皇帝，册马氏为皇后，世子朱标为皇太子。任命李善长、徐达为左右丞相，那些跟随他南征北战，血战沙场，那些为出运筹帷幄，出谋划策的文武功臣，都全部加官进爵。担任了不同的官职。
第二天明王朝即下达了讨伐元朝暴政的诏令，命令徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率率二十五万明朝大军，于当天誓师出发，挺进北方。大军由淮入河，直逼山东，所到之处，势如破竹。所向无敌。很快就攻陷了沂州，攻下了峄州、般阳、济宁、莱州、济南、东平诸路府，当时的元朝地方统治摧枯拉朽，全部土崩瓦解。
明朝大军立即转战河南，挥师进入虎牢关，大破元将脱因帖木儿，他就是扩廓帖木儿的弟弟，他虽然也能领兵打仗。但是比起他的兄长来，他带兵作战的能耐。完全是天壤之别，被明朝军队打得丢盔卸甲，一败涂地。明朝大军乘胜攻入汴梁。元朝守将李思齐、张良弼等人，多次接到元顺帝妥欢帖睦尔的诏令，命令他们率军出潼关，抵御南方明朝大军。他们却皇帝严厉的诏令置之不理，拖延着不向南发兵，企图敷衍了事。到明朝大军已经进入河南的时候，他们看见形势危急，迫在眉睫。才不得不率兵驻过潼关，在那里构筑工事，严防死守，拦截敌军。
这些老虎已经出山，羊群岂能逃过劫难？让他们没有想到的是，明朝大军真是厉害，出其不意，进军神速，说到就到，短短的几天时间，就席卷了元朝的军营，发起了猛烈的攻击，在军营里放起一把大火，把张良弼军营里的士兵，烧得焦头烂额，落荒而逃。在混乱之中，张良弼带领卫兵拼死血战，杀出一道血路，逃离了险境。李思齐也被明军打得大败，逃跑回凤翔。大好一座潼关，眨眼之间就被明军占据，沦落敌手。
扩廓帖木儿得知李思齐等人为明军围困的军情警报，立即乘两军激战的间隙，向东出兵，出其不意地前来袭击元军将领关保、貊高的营地。事发突然，两人猝不及防，都糊里糊涂地被他生擒了过去。扩廓帖木儿大获全胜，他还想继续驱兵，进攻京城，险些儿攻入京城郊区。元顺帝妥欢帖睦尔得知情报，极为恐慌，急忙下达令，指责太子爱猷识理达腊的罪过，以平息扩廓帖木儿的愤怒，解除叛军的攻势。他为了讨好叛军，对扩廓帖木儿加官进爵，仍然让他担任过去的河南王左丞相，命令他统军南下，截击明朝大军。扩廓帖木儿接受任命后，立即退兵，屯驻平阳，在那里逗留下来，不发一兵一卒，坐山观虎斗，静观事态的发展。
徐达农家出身，土里刨食。他性情刚毅，不甘屈居人下。他长得面貌清癯，颧骨稍高，身材魁伟。自幼习武，练得一身好功夫。和朱元璋是从小长大的好朋友。郭子兴举义，濠州人汤和率壮士10余人参加。应汤和之邀，朱元璋也投身郭子兴部。至正十三年，即1353，朱元璋奉郭子兴命回乡募兵，徐达欣然应召。从此开始了他的戎马生涯。徐达冲锋陷阵，威勇初露。
明军将领徐达，骁勇善战，攻城掠地，所向无敌。他率领明朝大军英勇作战，已经连续攻下了卫辉、彰德、广平，接着攻占了临清，他在那里
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