在十多位将士全力护卫，得以冲出重围，原路返回。
朱元璋打败了陈友谅，一鼓作气，率领红巾军勇士继续进军，夺下了江州，降服了龙兴，攻占了建昌、饶、袁各州县，声势浩大，举国震惊，为朱元璋赢得了雄厚的政治资本，他自称吴王，号令三军，继续挥兵攻城掠地，横扫天下。
陈友谅轻信老友康茂才，中了朱元璋的诱敌之计，被敌军打得大败，军事实力严重丧失，只得率领残兵败将逃到武昌，他的势力已经衰败，只得养精蓄锐，招兵买马，扩充势力，伺机东山再起。
红巾军首领明玉珍本来是徐寿辉的部下，两人的关系很铁，明玉珍得知徐寿辉被陈友谅暗杀的消息，心里极为痛恨，发誓要率领红巾军将士为徐寿辉报仇雪恨，整顿兵马，严防死守夔关，拒绝陈友谅军队的进入，拒绝与陈友谅交往，因此陈友谅更加显得势孤力单，孤立无援。
至正二十年，即1360年，陈友谅杀徐寿辉自立为帝，明玉珍与陈友谅断绝关系，不相往来交通，自称陇蜀王，立徐寿辉庙于重庆城南，四时致祭，并追尊他为应天启运献武皇帝，庙号世宗。
明玉珍黄袍至正二十一，即1361年，明玉珍派万胜从界首，邹兴从建昌，自己率领李某者从八番分三路大军进攻云南。万胜孤军深入，打败元朝守将梁王，梁王逃到金马山。
至正二十二年，即1362年，梁王与大理国合兵攻击万胜，万胜孤立无援，于是退还。明玉珍受刘桢等人拥立称帝。国号大夏，以恢复汉族王朝的统治为号召，建元大统，都重庆。建立大夏国后，明玉珍改六卿为中书省枢密院，以冢宰戴寿、司马万胜为左、右丞相，司寇向大亨、司空张文炳知枢密院事，司徒邹兴镇成都，吴友仁镇保宁，司寇莫仁寿镇夔关。
至正二十三年，即1363年，明玉珍派遣万胜攻取兴元，并派遣使者与朱元璋交好，朱元璋写新给明玉珍说要结为三国时代的孙刘联盟那样，互为唇齿，作为友军相互支援。明玉珍建立了大夏国，减免民众赋税，兴办科举，蜀国民众过上安宁的生活，受到民众的拥护。
元末社会动荡不安，各地盗贼风起云涌，占山为王，到处烧杀淫掠，无恶不作，民众生活在水深火热之中。与其他盗贼相比，明玉珍建立的大夏国，社会安宁，很得民心，因此也得以偏安一方，割据称王，脱离了元朝的控制。
另外的红巾首领方国珍、张士诚等人，率领各自的军队，各自为战，在江浙一带出没，元朝廷多次派遣使都对他们进行招抚，他们出身盗贼，心怀野心，反复无常，忽而投降，忽而叛乱，始终不服从元朝廷的命令。其余的无数小股盗贼，更是一些跳梁小丑，乘机纠集力量，四处烧杀掠抢，无恶不作，把南方各地惊扰得鸡犬不宁，动荡不安。
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