沈丘，与刘福通部红巾军屡战告捷，并迫使北方红巾军一度士气低落，处于低潮。
北方红巾军重整旗鼓，再次与元朝军队开战，元朝廷接到地方军情报告。立即授予察罕帖木儿为汝宁府达鲁花赤，达鲁花赤是元代官名。李思齐知府事。于是所在义士，都率领当地士兵前来汇合，数量达到上万人，形成了一支强大的军队。察罕帖木儿率领大军浴血奋战，转战南北，作战英勇，所向无敌，颍上的多支起义军，都屡战屡败，察罕帖木儿因此威名大震，无人敢与他对敌。
刘福通率领的农民起义军，立即派遣大军西出，攻占了陕州，知枢密院事答失八都鲁，看见形势紧急，急忙率领朝廷大军据守河南，统率元朝廷的各路大军，以保存实力，抵抗农民起义军的强大攻势。得知陕州被攻陷的消息，答失八都鲁立即慌了神，紧急通报察罕帖木儿、李思齐，请求他们立即派出军队增援。察罕帖木儿接到命令，不敢怠慢，亲自单独率军火速增援，他急匆匆地到了陕州，看见当地的城市防守极为严密，不能轻易得手，便想出了一条计谋，就在军营中大烧特烧干马粪，就像浓浓的炊烟，在无边的军营中升起，就像数量众多的军队驻扎在那里，准备围攻城市一样，作为疑兵，以此迷惑守卫城市的农民起义军。察罕帖木儿却明修栈道，暗渡陈仓，他亲自率领着蒙古大军夜袭灵宝去了。
灵宝地处黄河中游，位居豫秦晋三省交界的枢纽地带。境内的函谷关形成一道天然屏障，是古代通洛阳、达长安、连京都、接帝畿的要冲，为历代兵家必争之地。灵宝与陕州，唇齿相依，相互设防，此时也被起义军所攻陷，守城的起义将领对敌军毫不知情，因此毫无防备，被察罕帖木儿出其不意，率领奇兵驱散了士兵，登上了城墙，占领了城市，赶走了农民起义军，接着再率领攻打陕州。
陕州的农民起义军守军，听说蒙古大军攻占了灵宝，非常了得，闻风丧胆，连忙放弃城市，率领逃跑，在逃跑时遭到了察罕帖木儿的无情追杀，连续追赶了数十里，被杀死杀伤了无数农民起义军，察罕帖木儿因作战勇敢，立下战功，被加封为河北行枢密院事。
农民起义军在元朝蒙古大军的强大攻势下，接连败退，起义军将领李武、崔德等人，为了重振救声威，决定变守势为攻势，率领农民军进攻长安，几路大军分别攻占了同、华诸州，当时的元朝陕西行台长官为豫王阿剌忒纳失里，看见起义军来势凶猛，难以抵抗，心里万分焦急，他听从了侍御史王思诚的建议，
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