从雁门县城回来后，刘皓南便整日清闲无事，金少掌柜与陈希夷清早便离开了壶中日月，不知在忙些什么，阿落也从早到晚不见踪影，刘皓南感觉自己似乎被遗忘了，心中虽有些不自在，却也并不介怀，只是在金谷园中四处闲逛。园中仆婢也似看惯了像他这样的闲人，任他来去自如，并不干预。
直到第二日傍晚，阿落在竹林中找到了刘皓南，笑嘻嘻地道：“小师兄，这几日过得安好？是不是还惦记着你的菀姐呢？”
刘皓南已习惯了阿落没正经的样子，不再如先前般窘迫，只笑了笑道：“是不是有什么好消息？”
阿落故作神秘地道：“我姐今晚要在金谷园大宴代州显要官员，届时将有一场大大的热闹可看！小师兄，你想不想见识一下？”
刘皓南闻言精神一振，问道：“杨家的冤案今晚便能昭雪了么？”
阿落肯定地点点头，道：“万事俱备！今晚紫菀和她爹庞林也会一同出现。”
刘皓南心中暗喜，脱口道：“我去！”
阿落道：“好，如此你便扮作和我一样的侍童，咱们一同进去。”遂带刘皓南换过一身侍童的白衣，又叮嘱道：“你跟着我，一切见机行事。”
刘皓南十分好奇金少掌柜会用什么办法揭穿辽人的阴谋，又想到能够再见紫菀，心中莫名兴奋，暗道：“若是杨家冤案今晚能够大白于天下，杨延朗在辽国也可略为安心了……不知他伤势如何？他亲眼目睹杨业惨死，定然大是悲恸……”想到此处，才意识到自己一直惦念着这个曾与自己出生入死的朋友，正如他一直惦念着紫菀一般。
金谷园正门一带的建筑沿袭晋时风格，一座花厅南北开敞，用屏障隔开，东西两面墙上则设置了通透的棂窗，可以四面观景。厅内全部铺设木板，覆盖着华丽柔软的地毯，客人皆席地而坐，颇有古趣。
金少掌柜在正中就坐，轻袍缓带、散发披襟、神色闲适洒脱，她的容貌虽略嫌阴柔俊秀，举止间却透出十足名士风流。晋人爱敷粉服药，以面白骨瘦为美，金少掌柜喜欢效法古人、附庸风雅，亦无不妥之处。这也是她一直未被人拆穿女子身份的重要原因。
阿落和刘皓南侍立在金少掌柜身后，刘皓南偷眼暗窥，见左面客席第一位坐着一名五十多岁的便服老者
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