马车走得不紧不慢，归途一路太平，既没遇到恶鬼堂的关卡，也没看见呼啸而过的强盗。白鹏估计“强盗”都是恶鬼堂的人马假扮了敲诈过路人“保护费”的。费弘刚刚上任，还来不及整顿到恶鬼堂，他们应该只是回家过年去了。
白鹏一向多愁善感，却也非常心宽，才走出不到三十里，与刘慧心分别所致的浓郁哀愁就渐渐平息。除了将武夷派从强敌变作盟友，还额外拐带了一个小涛回家，此行所得也算丰厚。
与艳丽销魂的刘慧心相比，小涛完全是另一个极端，清秀婉约，矜持内敛。以往白鹏亲近过的女子，要么是不拘礼法的江湖女杰，没将贞洁看得多要紧，能将第一次留给白鹏的也不多；要么是百依百顺的丫鬟婢女，伺候主子伺候到了被窝里也只当是本分。虽然个个都落红，却没给白鹏带来什么成就感；就算是方柔那样的普通良家女，也已经是嫁过人生过娃的“过来人”，对白鹏有了爱慕便同床共枕，彼此抚慰，不会再有什么顾虑。
与她们一比，这小涛虽然人如其名，非常大气，清秀外表下藏着一副刚烈侠骨，曾经怀揣剪刀保卫自己贞洁，打算要刺杀“武夷战鬼”范玄的。但她又实实在在不会武功，缠着小脚，没走过江湖，是寻常小富之家的淑媛闺秀，年纪又小，在男女之事上自然既腼腆又矜持。这让她有别于白鹏所有的女人，散发出独特魅力来。
白鹏因小涛身材高挑，胸前又丰硕，本以为她远超十八岁，后来询问才知道，她要过完年才满十七，与隔壁绸缎铺少东家订了亲，却还没过门，这年月的良家女子要到临洞房时才会接受教导，由一位年长女性亲属拿着春宫图来授课。所以小涛迄今为止只在百花营听别人零星提过两句，完全处于似懂非懂状态，比不懂装懂的玉孔雀强不到哪去。
幸好小涛有别于大门不出二门不迈的豪门千金，时常帮她爹在米铺记账站柜台，所以聊天打趣都还算得上落落大方，反应也机敏，与白鹏对话斗嘴不落下风，只是一旦沾到荤腥话题，立刻就会陷入不知所措的羞涩。这反而让白鹏在旅途中获得莫大乐趣，总是故意言语调戏，拿她的窘态取笑。
一路嬉闹着，晌午时分马车进入浙南，两人找客栈吃了饭，让马匹稍事歇息，白鹏便吩咐车夫不再停车，加快速度，天黑前要赶到金华府。现在身处处州府，正是恶鬼堂的老巢，遇刺的范玄的手下肯定还在四处缉拿凶手。
恶鬼堂享有半独立的地位，游离于武夷派之外，而费弘昨日刚刚重掌武夷派，又一向与范玄不和，就算范玄死了，他那些部下也未必服从费弘，费弘派自己亲信过来逐步接管恶鬼堂尚需时间。所以，尽管白鹏这个真正凶手脱了女装已经很难认出，但小涛却是实实在在的共犯，还是尽快离开处州，免生是非为上。
一旦动起手来白鹏自然毫无畏惧，小涛却不会武功，被人伤了可怎么办？经过这段时间相处，白鹏已经对这纯洁小姑娘生出格外的疼爱，不想让她承受危险。
黄昏时经过处州府城，马车按白鹏的命令不进城，从外面绕小路而行。
小涛忍不住掀开帘子向府城张望，脸上满是忧伤。纵然后母刻薄，亲爹贪利，终究这里是她从小长大的家园，也有许多美好回忆。
白鹏见状，收起了一切的嬉笑，坐到小涛身边，手搭在他肩上轻拍抚慰。
“要不，回家看看吧！我也去拜见老丈人，让他们放心？”
小涛轻轻摇头，沿着白鹏的手
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