白鹏与沈公子在酒楼畅饮笑谈，相约下次到彼此家中做客，便尽欢而散。随后白鹏带着三、四分的酒意往近春楼而去，为了避免“血手帮主到青楼给姑娘赎身”的故事流传，他不坐自己的专用马车，也不带护卫，只由宋三陪着步行。
近春楼老鸨李妈妈见过白鹏一次，但那时的白鹏一身武师短打服，又两眼通红气势汹汹。而今日他虽然也喷着酒气，但身着锦袍手持折扇，身边还跟个随从，神态雍容，怎么看都是个富家大少，自然无法认出。不过李妈妈的态度远比上次热情许多，远远迎上来搭住了白鹏的肩膀：“哎呀，这位小少爷以前没见过，还是第一次来近春楼吧？真俊！一看就是大富大贵的人家出来的！”
白鹏不爱理她，只东张西望。下午的近春楼没什么生意，姑娘们除了极少数在房中陪客人，其余的大半在午睡。厅中只有两桌看场子的血手帮众吵吵嚷嚷地划拳喝酒，有人踉跄着起身，旁边人还拉住不让走：“老吴，你又要临阵脱逃！”那“老吴”嘿嘿地笑：“老子去后院开心一下，醒醒酒再回来！”于是又有两人站起：“走！同去！”一桌人勾肩搭背地走了，只剩另一桌还在相互斟酒。
白鹏看得直皱眉：“小宋，各处看场子的人都是这样干活的吗？”
“帮主，这要看上边管得严不严了，反正咱们丽人堂里的守卫没有敢值班时喝酒的，以前的叶香主还有如今的司徒统领，都是讲究严管严查严办‘三严’的主儿。”
“哼，怪不得这近春楼的生意每况愈下。”
李妈妈这时已走上楼梯，到二楼拐角处高喊：“姑娘们都出来！下楼啊！你们倒贴都乐意的好客人来啦！还不赶紧来抓住了！”又小步快跑地回到白鹏身边笑道：“一般客人这时候不来，姑娘们都闲着，公子正好一个个地挑过来，选个最可心的，日后长相厮守。”
白鹏点点头，找个椅子坐下了，微笑着注视楼梯上陆续下来的姑娘们。他故意不点名找人，是想给桂枝一个惊喜。
然而，直到二十多个姑娘站了一大排，楼梯上再无人下来，白鹏也没看到桂枝。终于忍不住问道：“桂枝呢？她有客人了？”
李妈妈一愣：“公子以前来过近春楼吗？居然认识桂枝？这个桂枝嘛……最近不太方便，公子还是挑别人吧！你看，她们哪个不比桂枝强？”
白鹏向二十多个姑娘扫视一圈，其中还真没几个比桂枝强的，桂枝除了嘴太大，总体而言还算顺眼好看，而这些人要么丑，要么老，又都刚从床上起身，没来得及浓妆艳抹地掩饰。
“我就要桂枝，她在哪？”
“这个……嘿嘿……桂枝她身子不方便接客人……”
白鹏感觉有些不对劲，他发现自己提到桂枝时，姑娘们面面相觑，脸色异常。于是向李妈妈一板脸：“身子不方便，走路不会不方便吧？让她来见我！”
李妈妈陪着笑：“那桂枝出门去了，没在。公子爷啊！如果你瞧不上这些姑娘，奴家带你去红玉姑娘房里碰碰运气？那是咱们近春楼的头牌花魁，湖州第一美人儿，若她看得中你……”
姑娘队列中有一个看来年过三十的紫衣女子向白鹏皱眉撇嘴摇头地使眼色，显然是告诉他李妈妈说假话。
白鹏向那女子微微点头，转脸冷冷注视李妈妈：“我说最后一遍，告诉我实话，桂枝在哪里？”
宋三在旁边帮腔：“李妈妈，你最好乖乖听我们公子爷的，否则你将来必定后悔。”
李妈妈做出一副要哭的表情：“公子爷啊！你就别为难奴家了……”
白鹏不理她，直接走到那个使眼色的紫衣女子面前：“你来说，桂枝在哪里？”
那紫衣女斜眼瞟着李妈妈，犹豫着欲言又止。
这时，那桌喝酒的看场子帮众瞧出气氛不对，纷纷站起。其中一条大汉当先走来，满脸络腮胡，两手还抱着怀，人未到，酒气先至：“怎么？看来有人想捣乱？”
李妈妈面露难色：“这位公子也不是捣乱，可偏偏认准了要找桂枝……”
宋三凑到白鹏耳边低声道：“帮主，这汉子是近春楼管事的，郭横，郭头领。”
白鹏“嗯”了一声，面向郭横问道：“郭头领，你是管事的，我就问你吧。桂枝在哪里？”
郭横脸上浮现恍然大悟的样子：“哈！你就是桂枝口口声声要等的什么白公子吧？那贱人说有个白公子答应帮她赎身，叫她不许再接客，所以她就再也不干活了。你是姓白吗？”
白鹏点点头：“我姓白，桂枝说的白公子就是我。”心里一阵感动，没想到自己酒后随口一说，桂枝那样当真，果然再不接客。
郭横脸色一沉：“小子！赎不赎身，那是你做主。姑娘接不接客，关你屁事！桂枝假装来月事蒙混了几天，难不成还能蒙混一世？现在那贱人早被老子抽的皮开肉绽！不但揍她，老子还天天干她，你不是不接客吗？我让你每天接老子十次！”
白鹏刚听一半心里就翻江倒海起来，没想到桂枝因为自己而遭遇如此苦难，待听到最后两句，勃然大怒，一掌挥去：“啪”地一声，郭横的身躯凌空飞出两三丈远，撞烂一张桌子滚落在地，左脸肿了起来，而且红中带紫，紫中透亮
（本章未完，请点击下一页继续阅读）