帮众对视着,挠头思索,随即一人说道:“可以让他去咱们开的脚行搬货。”
“好!”白鹏满意地点头:“他若不出力,就用皮鞭狠狠抽!”
“帮主大人啊!这是什么道理啊!小人冤枉啊!冤枉啊……”刘小五一路喊着,被几名血手帮众拉走了,半道有人嫌他烦,还狠踹一脚,喝令闭嘴。
围观的路人笑声喝彩声不绝,齐赞血手帮白帮主行事仁义,大快人心。
白鹏笑着向四周一拱手,扶了方氏起身,说道:“上车吧!跟我回去。”
方氏凄然笑道:“多谢帮主大恩大德!”一手牵了女童,一手抱着幼儿,跟白鹏上了“紫竹居”。
*** ***
坐在马车一侧的长凳上,女童不哭了,好奇地东张西望,幼儿也安静下来。
方氏望望手心里卖老公得来的两个铜板,又看向白鹏,抿着嘴也不知是哭是笑,声音有些激动得颤抖:“他们都说血手帮主凶残,可今日一见,帮主就如戏文里微服私访的青天大老爷,又像说书人讲的惩恶扬善的侠客。不但救奴婢一命,还帮奴婢出了一口恶气!能卖身给帮主这样的大英雄为奴,也是真正心甘情愿了!以后奴婢一定勤勉干活,全心全意报答恩人!”
“你娘家还有人吗?”白鹏问道。
“爹娘已经过世,只有哥嫂还在。但是哥嫂嫌弃奴婢贫穷,多年不往来了。”
白鹏叹了一口气,说道:“那你就先在我家住几天,我会派人帮你多买些田地,再置个大宅院,配上丫鬟和能干的管家,以后你就收收地租,带着孩子好生过日子。”
“什么?”方氏眼中迷惘,不知道白鹏是什么意思,只当他在说反话,回想自己的言语应该没有得罪帮主大人,他为何要说反话挖苦人?又转向在软榻上盘腿而坐的小黛,从她脸上也看不出什么端倪。
看着方氏困惑的表情和二十几岁就有了鱼尾纹的疲惫面孔,白鹏心痛不已,说道:“你这样纯善柔顺的女子,不该苦命,我就是要让你过上好日子。姐姐,女子也该有名字,我给你起个名吧!以你外貌和性子,就叫方柔。”
“奴婢多谢主人赐名!可主人怎能称奴婢为姐姐?”虽然白鹏说了要让她过上好日子,可方柔怎样也不敢相信,仍以奴婢自居。
白鹏叹道:“柔姐姐,你仍然不信我说的是真话。”起身走到方柔面前,单腿向下一跪。
听白鹏连“柔姐姐”都叫了出来,甚至跪到自己面前,方柔慌张不已,连忙站起,却因为马车摇晃,又一屁股坐倒。口中连喊“主人!主人!你这是要折杀奴婢!”
方柔右臂抱着幼儿,左手攥着那两个铜板,白鹏就将那只手拉到自己眼前,翻开她手指,喃喃说道:“我记得很清楚,当年我讨饭的时候,就是这只白生生的手掌,托了两枚黄灿灿的铜板,丢了一个到我碗里,另一个塞回怀中后略一犹豫拿出来也给了我。你还跟我娘说,得找个活计挣钱,不能让儿子跟着讨饭毁了前程。两文钱不多,却帮我吃饱了肚子,也让我将姐姐你的善良记一辈子!”
方柔眼睛瞪得老大,嘴也张开了,急促呼吸起来:“啊!让主人一说,奴婢也隐约记起一些,好像是有这事!天呐!你就是那个孩子!当时你就跟我这女儿如今的年纪一样大!”她说着摸了摸旁边大女儿的头,那女孩约莫六岁左右,容貌与母亲一样清秀,吃着手指,缩在角落,怯生生地看着白鹏。
白鹏眼中也有了些泪光,仰视着方柔:“柔姐姐怎么还在低声下气叫我主人?以后叫我小鹏就好。你以前命苦,但以后小鹏会让你过上好日子的。”
方柔的嘴角向上弯曲,眼泪却流得更多,想伸手摸摸白鹏的脸又不敢,最后缩回手来捂住自己的嘴,哭出了声:“天呐,那个小孩,那个小孩已经是大人物,是大英雄了!我命不苦,我的命好死了!有了你这个弟弟,以后我做梦都要笑出来。”
白鹏两手在方柔膝头轻拍:“柔姐姐不要哭了,应该开心才是。”
小黛在一边忽然插嘴:“
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