门若有意见不合，尚须召集调解，那时间就抓不定了。”
众人听说十年后方能再开大会，无不脸上变色，柳门中人却哈哈大笑，纷纷鼓起掌来。
卓凌昭知道杨肃观有心推诿，霎时大怒欲狂，但众目睽睽，总不能一剑把他杀了，只气得他脸色惨澹，喘息不止。昆仑门人见掌门气愤，如何忍耐？钱凌异已是大声咆哮，喝道：“黄口孺子也敢大发议论，快快给我滚了！”
杨肃观听得昆仑门人叫嚣，登时摇头叹息：“卓掌门，你门人要我少林退下山去，你怎么说？难道真要我少林门人退出武林么？天下事抬不过一个理字，阁下武功虽高，但门人言行不能服众，你便做了武林盟主，也是枉然。”
众人听他言语不带一个脏字，却把昆仑门下说得满脸通红，心下无不暗暗佩服。
灵真大笑道：“说得好！剑神武功天下第一，人品天下第屁！”这话却是方子敬用来嘲讽卓凌昭的，便给灵真拿来借用一番。
钱凌异狂怒攻心，骂道：“死贼秃，你少放几个屁！没人当你是哑巴！”
灵真回嘴道：“放你妈的屁！你这猪狗不如之辈，也敢在这鸣叫！”
两人稀哩哗啦！当场对骂起来，钱凌异满口市井俚语不稀奇，那灵真贵为四大金刚之一，居然说起粗口也是如此顺溜，众宾客不识得他的，都感惊诧万分。
却听一个娇媚的声音道：“快别吵了，杨郎中话还没说完，你们吵什么嘴哪？”钱凌异听这声音温柔无比，直是荡气回肠，忍不住心下一荡，忙往声音来处看去。
只见一名美貌女子妖妖娆娆地站在厅旁，却是那妖淫无耻的胡媚儿，她满心爱慕眷恋，只盯着杨肃观猛瞧。那艳婷躲在梁上，一见胡媚儿对杨肃观满脸情意，新仇旧恨全都涌了上来，想起师叔惨死，不由得恨恨地道：“又是这无耻女人。”
伍定远见她满脸痛恨，心中便想：“我可想个法子帮帮她，让她杀了胡媚儿报仇。”
胡媚儿见杨肃观看着自己，登时娇声道：“杨郎中，咱们好久不见。奴家好想你哪！”
众人都知胡媚儿乃是江充这方人马，听她如此说话，无不暗自惊奇。那江充却不见喜怒哀愁，料来胡媚儿天生荡性，爱谁要谁，连他也管不住。
严松见杨肃观口才厉害，打得卓凌昭毫无招架之力，此时便来解围。他看胡媚儿与杨肃观有些暧昧，登时抓住话柄，叹道：“看不出杨郎中年纪轻轻，却是交游满天下，更与咱们‘百花仙子’如此交好，唉……真是难得啊！”这话甚是阴毒，一举将两人编排上了，果见满场宾客议论纷纷，那百花仙子却开心得很，笑吟吟地瞧着杨肃观，姿容妩媚，神态娇憨。
胡媚儿媚眼抛向杨肃观，柳门四人看在眼里，表情各异，伍定远眉头深皱，秦仲海笑骂不休，卢云则是茫然张嘴，一脸讶异。那杨肃观却是个情场老手，只咳了一声，便自宁定。
卓凌昭森然道：“杨郎中，你别来那套官场文章，江湖中人一诺千金，言出必行，你究竟赞不赞成立下盟主一职，这就快快说吧。”
杨肃观笑道：“既然卓掌门定然要问，在下就不能不答了。”他转头看着青衣秀士，叹道：“方才听了几位前辈高人的说话，有的赞同盟主一职，有的却又反对。在下细细思量，只觉两方意见都是言之成理。只是在下若要赞同青衣掌门，不免得罪同道，可若要同意其他几位掌门所言，不免又伤了青衣掌门的心。唉……可真难为啊！”
卓凌昭面上青气一闪，道：“杨郎中说话意思好生难懂，你左摇右摆，到底愿不愿立下盟主一职？”
杨肃观微微一笑，道：“卓掌门不必心急。适才在下言道，这盟主立是不立，端看盟主执掌而定。只要卓掌门答应在下所请，一切自都好谈。”
卓凌昭想起杨肃观精擅推托，脸色微微一变，道：“你又想草拟什么通则么？”
杨肃观微笑道：“那倒不必，只要卓掌门答应一事，一切都好谈。”
卓凌昭怕极此人的种种怪招，当下咳了一声，道：“只要你不来那套官场文章，没什么不能答应的。”
杨肃观收起笑脸，点头道：“卓掌门快人快语，在下先谢过了。”他气沉丹田，朗声道：“只要卓掌门立誓，日后立定盟主，不论此人是谁，你都愿追随号令，使之行赏管罚，令出如山，如此肃观必然第一个赞同。只不知掌门意下如何？”
听他言下之意，竟是要立个亟具实权的武林盟主，厅上宾客没料到他会如此说话，一时都是哗然出声。卓凌昭更是为之愕然，本想杨肃观定会反对设立盟主一职，哪知他非但开口同意，尚且要扩张盟主权柄，倒是意料之外了。
诸大掌门讶异之余，你看看我，我看看你，各自面色凝重，都在推算其中利害。
灵定也没想到杨肃观竟会出言赞成，诧异之下，忙对他急使眼色，杨肃观却自做不知，只望着卓凌昭，等他过来回话。
卓凌昭向来自负，杨肃观就算别有居心，他也不放在眼里，他微微一笑，道：“难得杨郎中如此明理，本座先谢过了。既然少林别无反对之意，咱们这就开始推举盟主吧。”
他向宁不凡一笑，道：“劳烦阁下稍待片刻，待盟主立定之后，再行退隐不迟。”
宁不凡唯唯诺诺，连连称是，连头也抬不起来了。
这厢卢云也感纳闷，忙秦仲海：“杨郎中到底打什么主意？怎像为卓凌昭说话一般？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“杨郎中语不惊人死不休，平生专门行险，只盼他别砸了手才好。”
秦仲海心下了然，以今日与会群雄来看，有能耐争这武林盟主宝座的，除开自己的师父九州剑王以外，不过是灵定、卓凌昭、宁不凡这几人。眼下宁不凡有意退隐，他师父又早已看破虚名，不问世事，说来便只有灵定与卓凌昭二人有心相争，只要灵定打败了“剑神”，那嵩山少林便要重归武林盟主的宝座。杨肃观看似满腔热血，其实全是替师门打算。
卢云听了情由，暗自心惊，想道：“杨郎中此计恁也险了，卓凌昭武功了得，灵定大师岂敢自称必胜？一会儿少林寺若要败下阵来，武林难不成要沦入虎口？”
只是他见过杨肃观办事，知道这人一向谋定而后动，看他自信满满的模样，料来别有计谋，绝不会白白为卓凌昭作嫁。
众人交头接耳间，点苍派中走出一人，这人身穿道袍，模样清健，群雄认得是点苍七雄中的玉川子。只听他道：“大家说了这么多。虽然挺有道理，但现下这许多人在场，不知要如何推举武林盟主？难不成来个抽签中式么？”
卓凌昭冷笑道：“既是武林盟主，武功自须服众，咱们不妨出手比试。”
此言一出，厅上众人都是大为兴奋，一时纷纷叫道：“比武夺帅！比武夺帅！”
元易听了众人的呐喊，不禁一叹，道：“若真要比武较量，在场宾客多达千人，只怕要杀伤大半，这可怎么得了？”
邢玄宝道：“元易师兄所虑甚是，为免杀伤太多，各派推举一人出来比试好了。”
灵定虽不愿设立盟主，但火烧眉毛，也没法子可想了。只听他合十长叹，道：“阿弥陀佛，上天有好生之德，众位如何比试并不重要，要紧的是不能杀生。”
众人你一言，我一语，议论不休，各有所见。忽听宁不凡叹道：“武林盟主，天下第一，诸位不知这些虚名何等沉重，在下奉劝一句，还是忘了这些劳什子的好。”
厅上有野心的听了这话，无不暗自冷笑。心道：“这宁不凡好小的心眼，他自己想要退隐，便不容旁人来当武林第一人。天下哪有这么便宜的事。”
眼看众说纷纭，莫衷一是，都想不出一个妥切的法子比试，忽听一人道：“既然嵩山少林也不反对设立盟主，当前七派共议，我九华山自当追附骥尾，为天下谋福。”
众人转头看去，说话之人带着人皮面具，却是九华山掌门青衣秀士。卓凌昭哈哈一笑，道：“识时务者为俊杰，青衣掌门果然聪明。”
青衣秀士不去理睬，迳自道：“武林盟主日后既要指挥群雄，比试时便不能杀伤太多，免生怨怼。在下不才，这里提个办法出来，一来可以少伤人命，二来也能省下比试时光。”先前他大力反对设立盟主，但既然木已成舟，只得顺势而为，尽力减少杀伤。众人知道青衣秀士聪明绝顶，便都安静无声，只等他来吩咐。
青衣秀士道：“据我估算，在场门派约有八派十七门，其余帮会也有三十余个，即便各门派帮会单推一人出来比试，那也要斗上数十场，方能一决雌雄。那可会大费周章，只怕一个月也比不完。”众人知道实情如此，纷纷点头。
青衣秀士见众人颔首，又道：“今日之事，既以武学见高低，照在下看来，不妨设下一处机关，若得通过，方能出手挑战，如此必使较量之人锐减，也免杀伤太过。”
众人大声道：“什么机关？可是考试么？”
青衣秀士颔首道：“虽不中，亦不远矣。”只见他纵身跃起，轻飘飘地往厅中飞来，从他的座位到厅心，足足有十余丈之遥，谁知他全然不必落地借力，只如飞鸟般地飘了过去。
九华山向以轻功闻名于世，众人都是久仰了，但乍见这手凌虚横空的轻功，众宾客仍是骇然出声，心道：“若以轻功而论，这青衣秀士当称天下第一，独步武林了。”
宁不凡、卓凌昭等人见了这等骇人听闻的轻功，也都是暗暗称异。
青衣秀士落下场中，向宁不凡一拱手，道：“请贵派取出道观中的红烛，在下相借一用。”
宁不凡却不答话，只转头望向苏颖超。苏颖超登时领会，想起自己已是名义上的掌门，当下咳了一声，上前道：“诸位高贤前来敝山推举盟主，华山玉清忝为主人，自当相助。”便吩咐门人取出观中红烛，好让青衣秀士来用。
众宾客听苏颖超言语得体，已有几分掌门人的火候，心中都想：“看这宁不凡确实眼光远大，这孩子眼下虽然不成气候，但日子一久，等他的武功练得好了，凭着他过人的才干机智，华山定可重振声威。”
过不多时，华山门人抱来一只一人合抱的大蜡烛，立在厅心。苏颖超道：“这蜡烛乃是敝派逢年过节所用，不知是否合前辈之意。”
青衣秀士颔首道：“可以，可以，不过这蜡烛如此巨大，能上场较量的更少了。”
苏颖超奇道：“前辈所言何意？”
青衣秀士却不答话，迳道：“请诸位点着了火。”
华山门人依言点火，霎时熊熊火光燃起，此刻已值午后申牌，厅上原本有些阴暗，这巨烛点燃之后，登令满室生辉。
青衣秀士站稳脚步，离那巨烛约十来丈，道：“请诸位看好了。”他扎下马步，深深吸了一口真气，双掌并合，向前疾推，众人只觉劲风刮面，一股无形劲气凝聚寸方，扑向烛火，霎时火光晃动一阵，跟着轻烟飘起，竟然被青衣秀士的掌风扑熄。
眼见这蜡烛如此巨大，距离又遥，谁知青衣秀士竟以无质无形的掌风将之扑熄，功力之纯，足可傲视武林了。过了半晌，众人才爆出一声采来，竟是久久不息。
人群中一名少女叫得最是大声，却是娟儿，只见她满脸兴奋，显然极是爱慕师父这手神功，艳婷看在眼里，自也倍感骄傲，两姊妹一上一下，都是兴高彩烈。
青衣秀士命人重新点上烛火，道：“只要能扑熄烛火的，便有资格来争武林盟主，不知诸位意下如何？”
众人你看看我，我看看你，却都面有难色，要说这法门太过简单，那必会给人出言相激，若是被迫上去一试，看这蜡烛如此巨大，自己多半会大大出丑。可若要说太难，定又给人讥笑嘲骂，当下无人作声。
青衣秀士转头看向江充与琼武川二人，问道：“两位朝廷官长意下如何？”
琼武川颔首道：“这个法子很好，可以省下不少人命杀伤，老夫第一个赞成。”
青衣秀士微微一笑，道：“多谢琼国丈捧场，江大人呢？您意下如何？”
江充喝了口茶，笑道：“这些武功的事，我是不懂的。你们自管去干，不必来问我。”言下之意，自是对卓凌昭的武功大有信心，无论何种法子比试，料来难不倒这位“剑神”。
青衣秀士点了点头，道：“既然两位官长也无反对之意，那咱们便开始吧！”说着伸手向宁不凡一比，道：“在下斗胆，想请此间主人先行试炼。”
宁不凡摇头叹息，道：“我即将退隐，乃是五湖废人，又何必再试？”众人听得此言，都是哦了一声，料来宁不凡定是掌力不足，这才不敢下场丢丑。
青衣秀士却不答应，摇头便道：“宁掌门就算有意退隐，也不能不顾及华山的颜面。你今日若不下场，华山门人日后不免受人嘲笑，掌门却要他们如何在武林立足？”
宁不凡料知如此，他叹息一声，道：“青衣师兄教训的是，在下这就献丑吧。”
他老老实实地站到青衣秀士身边，运气良久，这才双掌一并，往前推出。众人只觉一股细细微风吹来，那烛火摇摆一阵，火势忽大忽小，良久良久，终于火光黯淡，缓缓熄灭了。
众人见宁不凡招式平淡无奇，手法毫无可取，竟连采声也没一个。只有华山门下零零落落地叫好。众宾客看得暗暗摇头，寻思道：“这宁不凡枉称天下第一，看他掌力不怎么厉害，不知他那八百胜是怎么来的？莫非是靠剧毒暗器得手的么？”
众人叹息声中，却听一人大笑走出，正是点苍七雄之一的赤川子，只听他道：“宁不凡徒然号称天下第一，掌力不过尔尔，看我的！”他呼喝一声，双掌相持成圆，掌中竟有风雷之声。众人心下一惊，想道：“点苍山称雄西南，真有两下子。”
那人双掌奋力推出，大喝一声：“熄！”
猛见那烛火激烈飘荡，却是微微一颤，丝毫不见熄灭。那人满脸通红，又是用力一推，这下掌风扑去，好似加柴添火，蜡烛反而烧得更旺了。赤川子丢不起这个脸面，一时连连催动掌力，只弄得满身大汗，那火光却是熊熊明艳，丝毫不见黯淡。
宾客中有好事的，当场便笑了出来：“好啦！天也黑了，快下来歇歇吧！”
赤川子面红耳赤，更是拼死出力，可那掌风越来越弱，到后来烛火更是一动不动。只听他大叫一声，在众人嘲笑声中奔出观门，看他满脸泪痕，当真羞惭至极。
当下各人纷纷上前试炼，不少人本来自负掌力雄强，但运劲出掌后，多半掌力不足，眼看烛火不动分毫，才知自己原是井底之蛙，只有满脸羞惭的退下。
半个时辰不到，上去了百余人试炼，却无一人有此功力，此时众宾客方知此中艰难，便收起先前狂妄自大的心情。
青衣秀士见良久无人上场，便问道：“可还有人要上来试炼？”
杨肃观此时坐在人群里，便问韦子壮：“韦护卫可要上去一试？”
韦子壮自拊功力不到，若要上去，只怕丢不起这个脸，便苦笑一声，摇了摇头。
正安静间，忽见昆仑门中跃出一名高手，喝道：“我去！”
众人转头一看，却是“剑寒”金凌霜。他走下场中，打坐良久，这才缓缓站起。只见他吐纳几声，跟着双掌一并，奋力向前推去，霎时一股寒冷至极的凉风吹过，那烛火却只一闪，并无熄灭之象。
众宾客大多凉薄，从来见不得别人好，一看金凌霜丢丑，便要出言讥嘲，便在此时，忽见蜡烛旁隐隐现出一层寒霜，跟着烛火明灭不定，终于缓缓熄灭。这掌却是靠着阴寒内力取胜，倒不是掌风本身有何了得之处。金凌霜嘘了一口长气，向卓凌昭一躬身，方才回座。
青衣秀士皱眉道：“这下糟了，天下只三人通过此一关卡，难不成武林中别无俊杰么？”
却听一人喝道：“大胆狂言！放着嵩山少林寺在此，竟敢如此说话！”一声暴喝传过，跟着一股劲风扑来，众人只觉那风势劲急，竟是面如刀割，霎时之间，烛火应声而灭。
众人心惊之下，转头急看，只见出手之人身材胖大，满脸横肉，正是灵真和尚。
只听他喝道：“点上烛火了！我师兄要下场！”华山门人心下一惊，急忙点着烛火，便等灵定过来。
烛火掩映中，只见一名老僧缓缓走下，正是少林罗汉堂首座，素有圣僧美誉的灵定和尚。所谓“达摩院中三宝圣，罗汉堂前四金刚”，这灵定武功仅逊于天绝僧，几与方丈灵智并驾齐驱，众人心存敬意，都要看他的手段。
灵定站在巨烛之前，合十道：“非是老衲有意争竞，只因我辈身为少林子弟，不可辜负千载武名。”
只见灵定气随意转，两脚跨步，竟不吐纳运气，单掌推出，猛地一阵狂风吹过，众宾客给这烈风一刮，或立足不定，或衣衫飘起，都是大叫起来。
掌风劲急，宛如飓风雄烈，众人各找物事扶持，几名女客更是紧抓裙摆，就怕泄了裙下春光，只听轰地一声，那巨烛竟给掌风推倒在地，烛火更是早已熄灭。
众人脸上变色，都是骇然发抖，良久无人言语说话。过了许久许久，终于爆出一声喝采，远远从道观中传了出去。远处乡民或在耕田，或在织布，听得这雷动般的声音，都以为打落春雷了，一时出门收衣者有之，回家取伞者有之，道上行人竟是络绎不绝。
宁不凡心下也是骇然，赞叹道：“少林寺领袖武林，果然名下无虚，看来我定可让出这天下第一的虚名了。”
青衣秀士看了他一眼，道：“宁掌门未出全力，又何必客气？”
过了半晌，又请华山弟子上前扶起巨烛，重新点上了火。青衣秀士问向众人：“少林大师已然下场，可还有人要上前一试？”
眼见无人愿意上前，青衣秀士走到方子敬座旁，问道：“不知方大侠意下如何？”
方子敬并不起身，只摇了摇头，道：“蜡烛是死的，敌手却是活的，掌门的办法虽然立意良好，却不能与真实武功相提并论。”
青衣秀士劝道：“以方老师功力之深，若要熄灭这区区烛火，想来易如反掌。放着如此大好身手，老师何不来争武林盟主之位？”
方子敬微微一笑，道：“当此风烛残年，何必还求这些虚名？我今日来此，只是想看看当世真龙，掌门的好意我是心领了。”说着将双手拢在袖中，却不出手。
几名好事之徒笑道：“说了这许多，原来是怕丢丑！”话声未毕，那几人已给一脚踢飞，滚入场中，跟着一人冲了过来，一阵狂吼之后，只见他身子如同陀螺般转起，霎时火光闪过，劲风急急冲向巨烛，飕地一声轻响，烛火也已熄灭。
众人转头急看，只见来人身着军装，却是一名青年将军，卢云、杨肃观等人纷纷拍手，叫道：“仲海好高的武艺！”这人不是别人，却是秦仲海上来试刀。
青衣秀士笑道：“这位将军虽不是凭藉掌力，但以刀风灭烛，那也差相彷佛了。可以算得一份资格。”
秦仲海听了这话，却是摇了摇头，
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