坊间都在流传着一个消息，说是皇上又有一个月没有早朝了。
此时正当午后，炎炎烈日下的街道上，只有寥落的几个行人。大多数都躲进了茶肆酒楼，唤上一壶粗茶，或是几角淡酒，就着二两盐水毛豆，或是几文钱油炸花生，一碟豆干，便能消磨一个下午的时光。
一座酒楼大厅内，一伙人正围了一桌，就着酒菜，吆五喝六的喝的正好。突然，有人神秘兮兮的问道：“二柱哥，听说皇上已经一个月没有早朝了，是不是真的啊？”
那叫二柱哥的人正光着膀子，喝得面脸红光。听人如此问，停了筷子，警觉的往四周瞧了一瞧，见厅中稀稀拉拉几个人，并无人注意这里。便压低了声音，轻轻道：“可不是。我家主人为这事还特地进宫求见过太后，却仍旧没有见到皇帝。只说皇上是受了暑气，引发旧疾，正在静养，不宜见人。便将主人打发出了宫。连着几天，都是如此呢。”
有人不以为然的笑：“我说二柱子，你不过是个轿夫，只怕与你家主人话都说不上一句，怎知此等机密之事？可见是在胡说了。”
二柱子听了，嘿嘿笑了一声，得意扬了扬下巴：“咱虽说是个轿夫，二门里也有可以走动的人。”
有人便插嘴道：“二柱子的妹子前些天刚做了萧相爷宠妾跟前的大丫头，所以知道这等事，也是不稀奇的。”
大伙儿恍然大悟，连声恭喜。
二柱子眉开眼笑，却又想起了什么。又用筷头逐个点了一点几人的脑袋，肃然道：“我说哥儿几个，这话在这里说说便也罢了，回去了可就不许乱说啦。若被人听了去，一个不好，便是杀头的大罪。”他用手在脖子上一横，比划了一个抹脖子的样子。
众人悚然一惊，忙点头称是。复又喝酒吃菜不提。
却无人注意他们身后隔着一张桌子上，一个原本伏桌而睡的客人，此刻已抬起头来。双眸冷澈，哪有半分睡意。他不动声色的静静起身，唤过小二结了帐，便往门外走去。
他走上大街，便有一辆马车自街角转出，停在他身前。那人上了马车，一路驶往城外。
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