张之洞叹了一口气道：“方才秦掌柜与我说了邓子轩的情况，如果他说的是实情，大清国危在旦夕！”“何以见得？”幕僚诧异问。“安南5000法军被歼灭，不是黑旗军干的，而是邓子轩率领麾下近1万兵马所为。现在我明白了，邓子轩临走之前说的话。”
“他在安南有一万兵马？”幕僚惊呼。“不仅如此，福州之变也是他的人马。最可怕的是上海城已经被他的属下控制。他的战略布局无与伦比。上海、福建、广州在沿海三点成一线，届时他率领大队人马横扫广西，兵出江南腹地，只要攻占武汉，大清国的半壁河山很快就会易手！”幕僚失声道：“江南没有重兵，八旗绿营早已经糜烂根本无法抵抗，朝廷从江北调兵需要时间。邓子轩图谋江南易如反掌，简直太高明了！”
“有一点你不明白，邓子轩为了这一天，竟然卧薪尝胆10年，这一点无人能比。”张之洞似乎是赞赏的口吻。“大人，既然如此我们怎么办？常言道，英雄不问出处，良禽着木而栖。”幕僚试探，张之洞再一次闭上眼睛。他没有想到对方竟然把自己晾起来不寻不问了，这种滋味简直无法忍受。
攻占广州城5日后，电报局民军指挥部内气氛十分紧张。墙上一张军用地图，北侧和西侧各有一道黑色的箭头，箭头上表明清军的字样，显而易见各地的清军已经开始行动。“总指挥，根据侦查清远5000清军逼近流溪河，从佛山、肇庆、江门汇集而来的清军逼近南海区，并对我番禺区沿江要塞炮台形成威胁。”一名参谋禀报。
另一名作战参谋接道：“番禺区沿江要塞炮台，与东莞要塞炮台东西策应，扼守珠江口及航道，保障航道的安全，因此番禺区不得有失。”裴葛谨闻听有些难办，一时没有主意道：“我们兵力有限，既要对付北方之敌，又要对付西犯之敌，两边都的兼顾，你们有什么好计策吗。”
裴葛谨在处理政务上、权谋上似乎游刃有余，张之洞包括洋人的举措就处理得很好，但是带兵打仗不是他的长处。一名作战参谋站起来道：“总指挥，我建议应集中力量吃掉西侧之敌，彻底消除番禺区要塞炮台的威胁。虽然西侧之敌有5000之众，但是他们是八旗绿营兵，战斗力较弱，我想集中3000人完全能办到？”
另一名作战参谋站起来附和道：“总指挥，我认为这个作战计划可行，目前我们作战兵力共4100人，虽然招募了绿营兵1000人作为治安部队，但是他们暂时不能投入作战。北部流溪河形
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