苯酚大密谋开始于1915年。苯酚是煤焦油产品，又称羟基苯或者――
这个叫法不大确切――石碳酸，人们用它来作消毒和杀菌剂。它也是制作染料、香水、香料、摄影化学品和炸『药』――特别是一种名叫三硝基苯酚的炸『药』
――的重要成分。施韦策对苯酚很熟悉，因为它大量使用在水杨酸（它是乙
酰水杨酸――即阿司匹林――的主要成分）的合成上。苯酚大部分是从联合王国进口的。
宣战后，英国议会下令征用国内大部分苯酚，用以制造三硝基苯酚。输往美国的苯酚一下子大幅度减少。供求规律起了作用，苯酚价格猛往上窜，
8月份每磅10美分，到次年2月涨到1.25美元。虽然伦斯勒厂并不直接使
用苯酚，但是这种化学品对它说来也是不可或缺的，因为拜耳制造阿司匹林要用水杨酸，而水杨酸是靠其他美国公司用苯酚制造的。到1915年4月，拜耳的阿司匹林厂已将近停产，这对一家想要把它新生产的『药』片销往四面八方的公司而言是个大灾难。更糟糕的是，别的公司趁缺货之机用乙酰水杨酸
以外的化学品制造假阿司匹林。阿司匹林可能在市场上绝迹的消息一传开，
『药』店赶紧大量囤积，可是买进的往往是冒牌货。美国国内
（本章未完，请点击下一页继续阅读）