胄。 所部中轻骑不多，这才使得背嵬军大部得以从混乱的战场上脱离。 若是换了李孝忠的左军，一旦阵势被对方冲乱了，死伤只怕要超过全军之半，甚或全军覆没，也不无可能。
再问金兵地动向，韩世忠却道：“末将对此亦是大为不解，那金兵得胜之后。 并未大军前来，反而尽皆收敛至开州城下，末将所遣探马远出三十里，亦少见敌踪，却不及更进一步。 ”
高强心中明白，开州距此五十里，顶多也就是大军一天地行程，对于几万人规模的对阵来说。 这种距离就跟面对面没有两样了。 因此韩世忠的探马也只能前进到三十里，再远的话恐怕就要遭到对方的猎杀。
“列公，如今敌兵近在遐迩，我却迄今不知敌兵几何，敌情不明。 如何破敌？”高强一面说，一面目光在帐中一扫，马彪登时便跳了起来：“相公，末将愿率所部往战。 好歹探明敌情还报。 ”
他话音刚落，韩世忠亦道：“末将身与金兵四十余战，颇知其能，今亦愿将兵往战。 ”
要争功啊？高强在现代看电影时，对于这种场面倒不陌生，大家抢仗打，总好过万马齐喑，没人敢出战的好。 他将手一拍。 微笑道：“二位将军一心求战，却不可伤了和气，本帅倒有个计较在此，何不请两位将军分头出战，皆以两千骑兵为额，大家各寻敌手，两日之后分别还报，如何？此战不求得胜。 只须探明敌兵多少。 便是好处。 ”
二将对望一眼，便即躬身领命。 这两个会出来抢着立功。 也不是偶然的，在韩世忠固然是新败之将，一心雪耻，马彪这个多月来受命侦察金兵主力所在，却一直摸不到边，亦是憋闷了许久，其心绪与韩世忠相比也只是半斤八两。
当下二将领了将令便去，高强随即唤了王伯龙与朱武上前来，命他二人取些酒肉，分赐背嵬军将士，更要将背嵬军地战袍衣甲尽皆换过新地。 朱武会意，笑道：“相公恁地精细，衣甲灿然一新之后，料来士气亦当为之振奋，再啖以酒肉，人心安而思奋，诚用武之时也。 ”
高强点头叹道：“背嵬军素重名誉，今遭失利非战之罪，我却怕他们立功心切，冒进之下中了金人诡计，那便有伤锐气。 区区酒肉衣甲，若能安定军心，又何足惜？”
王伯龙与朱武俱都点头，出帐去了。 一旁站起李孝忠，叉手道：“相公，今金兵得胜而退，虽然是被阿海千户等义兵所阻，然主因当不在此，末将以为那阿骨打当是料得他自己一旦现身之后，相公大兵必当前来决战。 彼兵远来，金兵又素无辎重，若要与我军决战，必当先取开州，以肃清后路。 以此末将意料，那金兵所以迟迟不进，乃是因为开州难下，开州一日不下，金兵一日不进。 ”
“开州……莫非现在还在我大宋军手中？”高强之所以一接到韩世忠败战的消息，即刻动员大军前来，乃是出于不得已。 原先开州与来远城互相策应，韩世忠地背嵬军又是骑兵，机动能力高，只要有这一万人可以自由活动，金兵再多也不敢大言攻克开州。 而开州只要不丢，辽水以南的广大地域中又都是星罗棋布的千户百户，这些兵力分散各处，亦可令金兵举步维艰，若是金兵主力不顾开州而深入，一旦战事不利，那就匹马不得东归，这种险境是任何将帅都要极力避免的。 ――纵然是历史上金兵深入攻打汴京，也是先取了燕京保证后路，又得到深悉宋军部署的郭药师引路，才敢如此。 面对着十年来打了无数次交道的高强，还有新近攻下燕京、锐不可当地大宋常胜军，粘罕等金人断不敢如此冒险。
如此一来，攻克开州，打开辽东的东大门，就成为了金兵的唯一选择，这也可以解释阿骨打的主力从北路绕一个大圈子，从混同江（今松花江）畔跑到接近鸭绿江入海处的开州来地道理。 而五女山城下与金兵的短暂交锋，似乎又验证了这一判断，既然五女山城掌握在宋军手中，其距离宋军重兵猬集的辽阳又不过百里，这距辽阳二百多里的开州便成为了金兵唯一可以攻略地目标。
反过来，此处亦是高强必救之地。 一旦开州丢失，东路门户洞开，不但是军事上陷于被动，开州西边的这些熟女真村寨亦未必不会出现摇摆。 以金人的猛安谋克制度收纳降人的效率，这些熟女真一旦被金国吸纳，几乎一夜之间就会成为其有力的战力，此消彼长之下，单凭高强手上这点兵力，再想遏制金兵的侵攻势比登天！
于是，两方的合意之下，开州便成为了大军云集的战场，双方超过十万兵马聚集左近，堪称辽东近百年来最大规模地战事。
可是，距离韩世忠的败绩已经过去了六天，开州这座只有三千宋军把守的小城，面对金国几乎是倾国之兵的猛攻，难道还能屹立不倒吗？