不过李罕之也不想老死在太原，他一直在寻找机会。
终于在光化元年（898年）十二月，昭义军节度使病死了，就在李克用还没有反应过来的时候，李罕之带着他的本部人马借口要给昭义军节度使奔丧，迅速奔袭到潞州，然后关上城门自称留后，做起了他的土皇帝。
这一招就是先斩后奏，他做了留后，就给李克用写了一封信：“我原本是来给办丧事的，但是到了这里我看这边没人主事，怕这里发生动乱，弄不好有的盗贼什么的随随便便的就占据了潞州城。所以没有提前给你说一声，还希望你不要见怪，再有就是顺便就把潞州昭义军交给我吧！保证做好太原南面的屏障。”
李克用看了李罕之的书信，气的一把把书信撕了，根本没有半点犹豫，直接派了他手下的大将带着大军去收拾李罕之。
不过李罕之也不是等闲之辈，知道李克用带兵来打他，也果断地迎战，不仅如此，还积极的扩大战果，顺便拿下了潞州西面的沁州。然后擒获了河东的好几个大将。
这一次虽然是胜利了，但是李罕之知道这只是个开始而已，这一次李克用根本没有把他当回事，随便派来点人就想把他带回去，而他这一次的反击，已经和李克用彻底的决裂了。但是下一次李克用必定会派遣主力来征讨他，可是他的实力根本不是李克用的对手，所以他要找一个帮手或者说一个靠山。
此时在北方要是说谁还能拿捏一下李克用，恐怕只有汴州的朱温了，虽然之前他和朱温之间闹了不愉快，但是毕竟那时候也是利益之争，此时明摆着对汴州有利，估计朱温不会拒绝。
为了表明诚意，李罕之让他的儿子拉着刚刚俘获的河东大将一起去了汴州，找朱温说明情况，然后决定带着潞州投靠朱温，希望朱温能够带兵支援他一下打退李克用。
朱温一看李罕之连自己儿子都派来了，而且这中间的确是蕴含着极大地利益，所以心里自然是十分高兴，立刻决定让在魏博刚刚打败了刘仁恭的葛从周和氏叔琮带兵进攻河东。
然后又让在河阳的丁会带兵也参加进去。
三月份丁会成功占领泽州，赶走了李嗣昭，但是葛从周和氏叔琮虽然前期也取得了了一些成就，但是后面却因为氏叔琮大军的溃败，导致此支军队，全线失利。
至于这件事还有一个故事，讲的是氏叔琮手底下有一员骁将叫做陈章人称“陈夜叉”，由此可见威猛。
在出征的时候，他就给氏叔琮说道：“河东军就只有一个周德威还有几把刷子，其他都是绣花枕头，要是到时候我一个人干掉周德威，希望你能赏我个刺史啥滴当当！”
这件事不知道怎么被河东听说了，李克用还专门叮嘱周德威，让他小心。但是周德威却给他的部下说：“你们遇见了陈夜叉就避开，这个家伙是我的。”
后来陈夜叉和周德威单挑，实践是检验真理的唯一标准。经过验证陈章陈夜叉虽然彪悍，但是却不是周德威的对手，几个回合就被周德威干掉了。
随后大军
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