光化元年（公元898年）五月，朱温在拿下了邢州、洺州、磁州之后，大军回到了汴州。但是还没等他安稳下来，七月初南边就传来了消息，说是忠义军节度使赵匡凝和淮南的杨行密关系暧昧，像是要搞点什么事。
这个消息立刻就让朱温警惕起来了，北面刚刚平定，他还准备进攻河中，此时南方竟然出了问题，这让他很不舒服。于是决定再会一会淮南的杨行密顺便把赵匡凝收拾一顿。
说起赵匡凝，我觉得这个人应该还算是不错的，最起码按照史书的记载，他是坚定的忠于大唐的。唐末的时候，很少有诸侯向朝廷进奉，但是他还是按照要求每次都准时而且足量的将自己应缴纳的供奉上贡给中央。
到了后来朱温准备称帝的时候，他又坚定的不认可朱温的大梁政权，还吼着要为唐朝李氏报仇，最终被朱温赶到了淮南，后来死在了那里。
而这一次他和杨行密密谋是看到了杨行密的潜力，也就在去年，乾宁四年（公元897年）冬天，杨行密掘开了淮河，把庞师古的七万大军变成了虾兵蟹将，重创了朱温。这件事之后赵匡凝就开始联系杨行密，希望能够联手对付朱温。
加入他们联盟的还有蔡州奉国军节度使崔宏和河东的李克用，准备找个时间合击朱温。
不过他们的保密工作实在是不怎么样，还没准备好，就被朱温知道了，所以就有了我们开头说的朱温准备发兵进攻忠义军。
不过我们在开始说朱温平定忠义军和奉国军之前，还是要先了解一下这个在历史上比较有名的忠唐派代表人物。
赵匡凝，蔡州人，父亲是赵德諲。这个赵德諲当时是跟着秦宗权混的，那时候秦宗权还没有投降黄巢，他跟着秦宗权也得到了几个军功，朝廷看他能力不错就让他做了申州（河南信阳）刺史。
后来秦宗权叛变了，派赵德諲向南打，拿下了山南西道也就是忠义军的地盘，他成了山南西道的留后。
三年后也就是公元888年，赵德諲一看秦宗权成了秋后的蚂蚱没几天蹦跶了，干脆投降了朱温，朱温很高兴一方面向朝廷为他请赏，一方面保留它目前的利益，毕竟山南西道八个州，实力也是不容小觑的。
从此赵德諲成了当地的土皇帝，而赵匡凝因为有个好老子，出身好，年纪轻轻就成了山南西道忠义军下辖八州之一的唐州（河南泌阳）的刺史。
赵德諲死后，赵匡凝占据忠义军自称忠义军留后，占据八州之地，不过朝廷在这一点上没有为难他，很快就正式任命他为正式的忠义军节度使。
这里解释一下“留后”这个词，留后的来源一般认为是朝中大臣遥领外地职务时，为了兼顾朝中和辖区事物，便在遥领的辖区内设置一个留后，帮助处理辖区内的政务。
举个例子大家就会明白了。一个村长，他同时还在镇里工作
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