一直到了875年的11月份，起义军发展的情势越来越大，转战十余州，慢慢的田令孜也控制不住情势了，就算是他能一手遮天，偶尔有几个地方官，上奏说明义军的情况，他也能搪塞过去，但是一旦这样的奏折多了，密集了，他也挡不住。只能像唐僖宗透漏一点，但是也就是透漏一点而已。
所以唐僖宗也根本不在意，只是下令淮南、忠武、宣武、义成、天平等五军节度使、监军进行自由征讨，而且可以用计怀柔招抚。
但是我们上面已经说了，田令孜对于义军的情况估计的太过乐观了，而且对于唐僖宗隐瞒的较多，所以虽然出动了五处节度，但是各自为战，根本不是义军的对手，基本上唐军还是处于被打压的状态。
十二月，王仙芝进入忻州，当时负责这一块的是平卢节度使宋威，这个人今后大家还会经常听到。
宋威看到王仙芝来势汹汹，就开始像皇帝要人了：“现在乱军人很多，我本部人马打不过，你给我派点兵来吧，不多，五千人马就差不多了，另外再给我加一个招讨使的头衔，我自愿征讨乱军。”
此时的唐僖宗看到有人愿意主动揽下这个任务，然后又看看宋威这个人的简历，觉得他还算是不错的，比较有能力，那就让他干了。招讨使这个名义好说，但是让他出兵，这一点唐僖宗就有点心痛了，那时候，他所掌握的军队也就那么点，给了别人，他就少了。但是毕竟宋威揽下了征讨乱军的任务，要是一毛不拔也说不过去，所以最终给了三千禁军，五百铁甲骑兵，还赠送了一个诸道行营招讨使的头衔，让他在山东河南等地平定招讨乱军，这回要算是扎了大本了。
而且这一次最重要的也是最关键的一个决定就是明确下令：“各镇所派遣的征讨军队，都统归宋威指挥。”这样一来，唐军就开始凝聚成一团，不再是各自为战，整体战斗力和大规模作战能力迅速得到提高。
王仙芝看忻州打起来有难度，撤了，开始在山东河南间转战，搅得天翻地覆。到了乾符三年，公元876年，七月，王仙芝又回来了，他想要再次攻打忻州。但是唐军已经整合了，战斗力不低，而且宋威也比较有能力，结果被宋威打跑了。
宋威十分兴奋，看到乱军暴民溃散，当即上表：“王仙芝死了，天下太平了，皇帝你该干啥就干啥吧，不用担心了”。这个消息传来，举朝庆贺，然后各镇派去的招讨军也都哪来的回哪去了。
但是三天之后，有州县上奏说王仙芝还在闹事啊！请皇帝拿主意想办法继续征讨。
可是那些士兵刚刚回去，这才三天又让回去打仗，来回折腾，心中都很想不通，认为这是朝廷寻他们开心呢。一个个心不在焉，人心思乱，根本谈不上什么战斗力。
随后唐僖宗安排了一系列的军队调动，主要防备洛阳、汝州、邓州等地，目的还是为了防止王仙芝打洛阳甚至进军关中。
王仙芝在中原，如入无人之境，九月初二，王仙芝拿下汝州，距离洛阳一步之遥，一时间东都震动，士民纷纷逃离。
九月十一唐僖宗看王仙芝可能要闹大乱子，于是下诏招安。
但是王仙芝现在可谓是风头正劲，“现在造反的的大罪都赦免了，那自己就算是继续闹下去，那岂不是还能赦免，而且只要
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