之后发生了什么红袖不得而知，只知没过两天，三小姐向太太请安过后，王嬷嬷就再没来过芳华苑，显然，心腹与骨肉之间，太太选择了自己的女儿。
偌大个公爵府邸，仆从林立，派系丛生。明面上，是大房太太顾氏主持中馈，暗地里，各房下人却相互角力，各为其主。
王嬷嬷曾是太太的陪房，是和姨娘钱氏一起陪嫁进的孟府，年轻时曾和钱氏关系极为亲密，后钱氏做了姨娘才少了来往。此事太太虽也迁恼了她，但终究不关她事，便也一直重用与她。王嬷嬷原是教四小姐针线的，是公爵府的老太太见其教的好，四丫头孝敬的针线上的小物件很是得她的心，且又见三丫头针线一直平平，便做主将王嬷嬷借调给芳华苑。四小姐因这事不知撕烂了多少的帕子，太太自己也是心里有疙瘩，现好容易有个借口，便立刻打发了王嬷嬷。
王嬷嬷现如今便在老太太院里，服侍二小姐芳蕙。钱氏所出的芳蕙自小养在老太太院里，反是太太性子刚烈，其所出的嫡子嫡女皆是放到眼前亲自抚养。然自古婆媳皆不和，大家都揣着明白装糊涂，孟府内院权利交接，在顾氏诞下二少爷时，被老公爵一声令下顺利完成，当时波折自不必细说。可见，能在内院挺得起腰杆的，身后必得有个不拖后腿的男人才行。
熟语怎么说来着，小儿子，大孙子，老人家的命根子。三少爷孟知章是老公爵不惑之年时由侍妾所出，自小便很得老公爵的宠爱。老太太不是个心大的，每每趁公爵不在，暗地里指使下人苛待与他，且又不多作掩饰，老爷子从来就是说一不二的主，新媳妇刚在府里站住了脚跟，理由都欠奉，直接就夺了老太太的管家之权。
老太太因此记恨上了太太，明里暗里的给顾氏添堵。先是将自己□的丫鬟赐给了大爷，就是以后的赵姨娘，后又策反了顾氏身边的陪嫁丫鬟钱氏，生生将她的身份抬成了贵妾。婆媳矛盾持续升级，整个后院硝烟弥漫，夹缝中求存的丫鬟们，则是这场持久的主战役中不可或缺的棋子。至于有多少棋子曾被丢弃，又有多少棋子仍被执于手间，还有多少暗藏的棋子，在等待时机，企图一击必中，所有的一切惟有下棋人自己知道，而公爵府的众主子们，谁又才是真正的下棋人？
所谓一场秋雨一场凉，缠绵的秋雨过后，空气中弥漫着沉闷的阴冷。而芳华苑书房里，气氛却很是轻松愉悦。
小姐正一边翻看简单的入门棋谱，一边在棋盘上打谱，很是兴致勃勃。烦人的王嬷嬷走了，新的女红师傅还要过两天来，如今芳华苑
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