之词，耷拉着脑袋退到八姐身边。弘瞻年纪尚幼，哪里听得出来。坐在四爷怀里，拍着手连声说好。众人少不得一阵乐。
正在此时，外头弘时贴身小太监传话，说是年熙大公子来见三阿哥。
弘时点头问道：“可说了有什么事？”
小太监摇头说并未提起，不过年熙大公子身后小厮抱着茶具，想必是来邀三阿哥斗茶的。
弘时闻言笑了，扭头对四爷说道：“上回多亏阿玛教我，斗败了年熙。哪知道，他居然还就不甘心了。罢了，这回，就给他个台阶下吧。”
四爷笑着点头，对弘旺说道：“你也去瞅瞅。这些年斗茶的少了。临近年关，不拘着你们看书，暂且歇息半日，长长见识。”
弘旺听了，躬身称是。兄弟二人携手而出，八姐看他走远，扭头轻声问道：“年熙不是病了，出宫调养去了世家庶女最新章节。怎么才不过两日就好了？这大冷天儿的，叫人多送些炭火。免得再病，可就不好了。”说着，对四爷使个眼色。
四爷点头，出去安排人手。天近正午，年熙告辞而去。弘时、弘旺簇拥着四爷回来，爷儿仨进门，脸色都不好看。
八姐正与弘春、二格格说话，看神态，不好多问。便吩咐上饭。一家人围坐着安静吃完，撤下饭菜，弘春、二格格到永和宫去陪伴德妃。翠环领着宫女们送上茶来，各自出门在外守着。四爷端起茶来，抿了一口，这才幽幽叹道：“又出事了。”
八姐捏着茶杯，不说话，只看弘时、弘旺。哥儿俩看看四下无外人，便小声说道：“朝中有人准备上折子，请立皇后。”
八姐眨眨眼，不信问道：“请什么？立皇后？”老爷子都六十多了，立后等于娶媳妇，老不害臊的，这是唱的哪一出？
弘时、弘旺点头，解释道：“年熙来时，那些人正在商议。此刻，折子应当已经进了乾清宫了。”
八姐点头，又问：“可是年家主持？”
弘时摇头，“不是。此事与年家无关。反倒是赫舍里家早年放出来的奴才，叫高斌，他家姑娘叫高红丽的，与年熙之妹是手帕交。年熙也是偶然听她状似随口说起，说是此事八成受明珠老大人暗示。年熙是明珠老大人重外孙，特意找人到姥姥家打听了，也没打听出来准信儿。这才来告诉咱们，好叫咱们心里有个准备。”
八姐听了，一时无语。赫舍里家、叶赫那拉家，连同年家，怕是都有推手参与其中。说是立皇后？立谁？德妃？这话要挑明了，不过是借机推到老四罢了。呵呵，老爷子不主动提立后，谁提谁倒霉。不仅提这事的人倒霉，老四这个新任储君更加倒霉。弄不好，就跟汉武帝他哥——栗太子一般下场了。只是，年熙巴巴地跑来告密，此举倒是惹人深思。
想了一想，扭头劝四爷：“这件事，爷您不宜多说。无论如何说，都是不合适的。”
四爷点头叹道：“爷岂不知？只是，这次可要如何拆招？”
八姐想了想，看看外头天色，起身道：“我先去永和宫给额娘请安吧。这事儿，咱们毕竟年轻，还是跟额娘通通气，免得有什么地方，咱们想不到。也好叫她提点提点。”德妃你可不能犯糊涂。
四爷点头，招呼弘时、弘旺，“外头天色不好，你们陪着过去。”
兄弟俩答应下来，护送八姐去永和宫。见了德妃，悄悄一说。德妃自己先吓一跳，低头沉默半晌，长出一口气，拉着八姐的手说道：“万岁爷选我儿为储，实在从来都没敢想过的事。如今我只知道伺候万岁爷，含饴弄孙，管好永和宫就是了。哪里还有精神，管别的呢？”
八姐看她明白过来，略微安心，感叹一句：到底是四大妃，政治觉悟就是不一般。反过来劝德妃一阵，说好日子在后头呢，请德妃一定要保重身体，健健康康、长命百岁，争取五世同堂。
德妃听了高兴，指着八姐肚子笑道：“成，我就等着这孩子给我添重孙孙呢！”
婆媳俩说笑一阵，八姐这才扶着弘时、弘旺告辞。德妃看她身子重，亲自送出殿外，望
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