雁翎答应着，接了淑懿拿出的书信，才告退回了撷芳殿。
皇后这几日总是睡不安稳，吃了孟定邦开的许多安神药，也仍旧难得一夜好睡。晨省时嫔妃们去长春宫，见皇后也不似以往那般神采奕奕了，只是恹恹地，无精打采。
这样一连几日下去，连孝庄也被惊动了，便命嫔妃们先不必去晨省，又亲自遣了御医去给皇后瞧病，可皇后哪里能信得过王御医，依旧是照着孟定邦的方子，抓药来吃。
后来孟定邦见皇后总不见好，便建议皇后一早一晚，多去宫街御园里走走，兴许会有助睡眠。
柔华再懒怠动，只是夜夜失眠折磨得她憔悴不堪，只能由银珠扶着，得空便沿着长街，到御花园里转悠。
这时已近年底，宫里头的琐事亦多起来，往年这个时候，正是皇后最忙碌的，可今年由于皇后凤体不安，这些事便顺理成章地交给了贞妃，贞妃本就挟着协理六宫之权，与皇后分庭抗礼，这回皇后一病，简直是天赐良机，贞妃日日意气风发地处置宫禁杂务，一开始还每日向柔华回禀，后来干脆以皇后缠绵病榻为由，不再去长春宫叨扰，事事亲力亲为，也不讨皇后的主意，俨然她才是六宫之主。
淑懿瞧着这二位闹得欢腾，也不去扰她们的雅兴，只管窝在承乾宫里抚育四阿哥，不过顺治也不肯叫她得闲，淑懿侍寝的次数仍是占了六宫中的大半，宫里的嫔妃饶是掀翻了醋海，也无济于事。
这日皇后仍旧扶着银珠的手，在御花园的养性斋周匝闲逛，养性斋旁边只植了古木藤萝，时至腊月，便是满目萧条，干叶枯藤绕着几块冷硬的太湖石，不见半分颜色，柔华见天光渐渐昏暗，这御园景致也实在没什么味道，因怅怅地对银珠道：“扶本宫回去吧，这样败兴的景致，不看还好，看了只是越发着恼。”
银珠明眸如水，看了皇后一眼，笑道：“那奴婢扶娘娘从绛雪轩那一带绕回去罢，那里今年新植了几十株红梅，如今打了骨朵，虽还没到盛放的时候，倒也红艳艳地亮眼。”
银珠平日做事十分稳重，柔华等闲也不大驳她的回，时辰还早，她又不想用晚膳，便点点头，依着银珠说的，一径向绛雪轩走去。
绛雪轩前头果然一片梅林如海，皆是玉瘦檀深，清秀淡雅的芳姿，虽无彩蝶翩然的热闹，倒也有三春之桃的灼灼其华。
这梅树看起来是今年新植的，却如何已生得如此繁茂？柔华想了想，只半月前来绛雪轩赏雪时，这里还是光秃秃的一大片空地呢！
柔华因问道：“这梅树是才植上的罢？怎么已生得如此繁盛葳蕤，难道说本宫记错了？”
银珠启唇微笑道：“娘娘没有记错，这是前几日太后说绛雪轩本是御园一处盛景，可惜冬日里赏雪时，少了几树梅花，总嫌美中不足，贞妃便替太后出主意，说是京郊有一户种梅的花农，可以斫其正，删其密，锄其直
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