是知道了，岂能干休？不用等到太后问罪，他必是先要来兴师问罪了！”
皇后轻轻一笑，道：“这可真是奇景儿，亲妹子犯下过错，长姊在这里讯问原由，好叫贞妃妹妹先保得鄂硕大人无事才成啊！”
淑懿凛然道：“臣妾不才，却也知道娘娘虽为后宫之主，但如今执掌凤印的是臣妾，芦耶格格要为母家伸冤也好，要揭出贞妃罪过也好，该当先来知会臣妾一声，才是正理，谁知皇后不声不响，却先带着芦耶格格来慈宁宫叨扰皇太后了。莫非皇后娘娘一早就认为，臣妾与贞妃是同胞姐妹，所以一定与此事有牵连，还是认定臣妾就是知道贞妃所为，也会袒护贞妃，做出有负圣恩的事！”
“你……”皇后被淑懿噎了一下，一时没能想出说辞来，只能结结巴巴地辩道：“本宫好歹也是中宫皇后，怎么贞妃有错，也管不得了？”
淑懿含着清淡的笑容，道：“贞妃有错，皇后自然管得，可当初皇后是太后亲自下了懿旨，叫皇后安居长春宫养病的，臣妾本不想执掌凤印，以致树大招风，惹人注目，只是念在太后爱护，又与皇后娘娘姐妹一场的份上，才勉为其难的答应暂代六宫之事，谁知皇后这病来得快，好得也快，且才病愈了，便扯出这样大一件事来。这也罢了，皇后娘娘发现嫔妃有不法之事，将臣妾叫去商议也好，吩咐臣妾细心查访也好，若是臣妾做得不当，到那时娘娘再来麻烦太后处置也算是遵循先后之理，如今却是直接把状告到了慈宁宫来，妹妹怎能不心寒？”
这其中有几句话，淑懿是说给孝庄听的，孝庄一直忌惮董鄂氏的外戚势力，才会这样急于叫贞妃来查问，其实若依着孝庄的沉稳有度，此事牵连到前朝是非，自然是要顺治先在前朝查明白了，才可以再来解决后宫的事。
皇后被说得两颊发烫，她在孝庄面前丢了人，又气又急，只能指着淑懿斥道：“你……本宫不过是到太后面前求一个公断，你就给本宫安上了这些罪名，莫非你也与贞妃姐妹勾结，行不法之事！”
淑懿蔑然道：“‘清者自清’，臣妾身正不怕影子斜，皇后娘娘尽管去查就是，但皇后身为中宫，这样的作为，只怕也并不妥当吧！”淑懿不去理会皇后的怒气满胸，又向地下跪着的芦耶格格道：“今日之事，你有三错，你阿玛有冤屈，事关前朝，你不叫你阿玛在前朝伸冤，却将此事蔓延到后宫，此其一，你怀疑贞妃有错，却不来回禀本宫，此其二，你因一家之利，来扰太后的清静，此其三，难道那些家里没有女儿在宫里为嫔妃的，有了冤屈，就都要有冤无处诉了么？”
芦耶格格见素日温顺柔和的皇贵妃，这时连皇后都敢指摘，早已吓得没了魂儿，她想想来日，的确害怕得紧，就算是贞妃被处罚了，可只要皇贵妃尚在，惹恼了她，她往后想要处置自己一个小
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