建安五年十二月初，许昌，丞相府议事厅。
曹『操』迈着沉稳有力的步子从后堂步入议事厅，来在厅中主位坐下。早已在厅中等候的一众武将文臣连忙站起身形，向曹『操』屈身行礼。
“参见丞相！”
“诸公免礼，都坐下吧！”曹『操』将右手轻轻一摆，昂声说道，前不久在官渡大败袁绍军，让曹『操』显加意气风发。
待到众人坐定后，曹『操』首先发问道：“文和，近几日河北动向如何？”
左侧文官列第五位的一名50多岁，相貌平平无奇，惟独一双细眼中不时闪过一丝精光的儒士站起身形，向曹『操』行了一礼，语气平和但清晰地回道：“禀丞相，袁绍前几日身体已然康复，恢复理事。现袁绍正命其子袁潭、袁尚，外甥高干从冀、幽、并三州招募新兵，已得20万之众。”此人正是执金吾、参司空军事贾诩贾文和，曹『操』军中的情报收集工作便是由他负责。
曹『操』呵呵大笑道：“本初尚未死心啊，哈哈哈……”顿了一顿，曹『操』语带豪情地说道：“袁本初空有贤才而不能用，我却能得诸公鼎力相助，纵使袁绍再有大军百万，我又有何惧？”
厅中文武听到曹『操』如此豪语，群情激动，在夏侯敦的带领下站立起来，齐声喊道：“丞相雄才伟略！扫平河北指日可待！”
曹『操』大笑颔首，示意众人坐下后，接着又继续问贾诩道：“除河北外，江东孙权、西凉马腾、荆州刘表可有什么动静？”
“马腾、刘表均无异动。江东孙权继任孙策之位后，如今正广纳贤才，休养生息，看来其志不小。”曹『操』微微点头，贾诩又接着说道：“比起这三人，另有一人之动向更值得丞相关注！”
“谁？”
“刘备！文和令人多番打探，近日终于掌握了刘备动向！一月前，刘备已率军收服了汝南的黄巾贼寇刘辟，现盘踞汝南，更得到刘辟数万军马。连月来，日日整军备战，似有所图。”
曹『操』听了贾诩的话，面『色』微变，眉头紧锁，沉『吟』片刻后说道：“刘备乃人中之龙，其害更胜袁绍。今日他得到汝南，如果假以时日，必成心腹大患。我欲亲征汝南，不知诸公以为如何？”
右侧武将列次席的曹仁忽地站起身形，抱拳躬身，朗声说道：“河北袁绍虽为我军大败，但仍虎视眈眈觊觎许都，丞相大驾未可轻动。征伐刘备一事，请丞相交与曹仁便可！若得精兵万人，我必破汝南而还。”
曹仁是曹『操』亲族大将，勇谋兼具，战功卓著，曹『操』对其极为信任，其在曹军中名位仅次于夏侯敦，任镇南将军一职。
曹『操』见到曹仁请战，却没有轻易答应，举目向郭嘉看去，目光中带着一丝询问。郭嘉见曹『操』
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