你不觉得奇怪吗？”
连城道：“有什么好奇怪的，逃跑了，等到时机成熟，再出来与我为敌也很正常。”
小叶道：“我是说武谢那个老家伙。你想啊，当初在青芳斋开张的时候，他是多么的嚣张，那天晚上在青芳斋的楼上，琴姑娘面临的可是九死一生的危机。后来他怎么就走掉了，这不是浪费了谋害琴姑娘的时机吗。我就想不明白，琴姑娘说有人暗中相助，但是是谁她也不说。诶，真是让人搞不懂。”
连城道：“我也想不明白。琴芳虽然不懂武功，但是以她的讲述，也可以猜测出那个帮助她的人应该不在金钹法师之下。”
小叶道：“金钹法师有多厉害我们都知道，但是一个比他更厉害的人在暗中保护琴姑娘，这到底是谁呢？你还记不记得琴姑娘说了一句话，是说武谢临走之时发誓，说从此不再踏入青芳斋一步。我想啊，他一定是害怕了。不过这样也好，琴姑娘不离开青芳斋，就不会有危险。连城大哥，想不到竟然有一个绝世高人暗中保护你的大美人。这要是传扬出去，不教天下人都羡慕死吗！”
连城淡淡一笑，说道：“小叶，琴芳只是我的知己，她救过我的命。但是我和她，唉，只是有缘无份。”
小叶嬉皮笑脸的脸上郑重起来，说道：“我知道连城大哥你是在想着你的阿姐，但是琴姑娘对你却不这么看。”
连城苦笑道：“你小小年纪懂什么。”
小叶辩解道：“我哪里小了，我只是年纪小，其实我的心很大。”突然神秘一笑，说道：“那个朱琼曦朱郡主对你可是倾心得很哪，要是有一天你做了郡马爷，可别忘了我……”话未说完，就见连城扬起右手，一掌就朝他胯下的马屁股上排击下来。小叶大吃一惊，连声说道：“哎呀，救命！驾！”双腿一夹马腹，马一声长嘶，四足发力，只见是脚下尘烟更大，一马一骑，已窜出数丈之远。
又走了半个时辰，到了一个大镇沧州。在沧州住了一日，次日一早，二人继续沿着官道而去，行了多日，进了山东境内。这一路上，二人走走停停，见过不少武林人士，他们的路行方向，也是朝南而去，不用去问也知道是去参加泰山武林大会。有时遇上投机之人，便与他攀谈打听一些江湖轶事，有时又遇上一些好勇斗狠的江湖蛮子，小叶毫不留情，打了一个落花流水。这一路上，可谓是多姿多彩。
这一日，到了到了德州。德州是山东北边的一个大城，在黄河的下游。这里离泰山只有四百余里，若是快马加鞭，两三日即可到达。虽然从京城出发走了十多天，但都只是走走停停，遇到好玩的地方，则要住上一两天。
离八月十五还有一个月，这次出行，除了参加武林大会，还有另外一件极其重要的事。那就是到济南府去拜见以铸造机关暗器闻名于世的南宫世家。连城的身上，还有一封朱厚照交给他的一封密信。
在德
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