“学生明白得，老师放心，我一定在这里做出点成绩来。”陈元凤认真的答道。
“好，好，年轻人就要有这个气度。”吕惠卿哈哈笑道，“听说四大学院在白水潭讲演，我准备顺路去听听，你要不要一起去？”
陈元凤迟疑了一下，说道：“学生就不去了，我再多了解一下兵器研究院吧。”他心里却是不愿意去看到桑充国名满天下春风得意的样子。
吕惠卿也不勉强，从小厮手里接过马鞭，纵身上马，直奔白水潭学院而去。
白水潭学院这几天出奇的安静又出奇的混乱，军器监案在这里并没有引起太大的风波，因为升学考试相当的困难，大部分学生都要全心投入进去，以免自己成为不名誉的留级生。每个人都是要面子的，特别是这些在自己家乡看起来不可一世的年轻人。而另一方面，为了赶在九月开学，各地学子从七月开始，就陆续来白水潭报到的，他们中大部分是读一年级，也有少部分是申请参加一年级的升学考试，希望可以直接读二年级的。这些人的到来，让白水潭在安静中多出了几分混乱。另外，从关西横渠书院、以及嵩阳书院，各来了十五名学生，将在讲演堂做一次为期十五天的讲演活动，白水潭和太学也将各派十五名学子，参加这次学术交流。这就是吕惠卿口中所谓的“四大学院在白水潭讲演”了。
隐隐已经是执天下学术牛耳的白水潭学院自然不愿意在这第一次交流中丢脸，所有人员是桑充国、程颢、贾宪（格物院代院长）亲自选定，虽然许多出色的学生已经进了兵器院和《汴京新闻》报社，加上白水潭十三子等人南奔杭州，但是以明理院常州人佘中为代表的白水潭二年级生中，依然是人材辈出的。但是格物院这次却只派了三个人出来，却不能不让桑充国感到困扰——本来他是希望格物院多派一点出来，让横渠书院和嵩阳书院也能开格物课的，但是石越亲自介入格物院的二年级的升学考试，以及提前公布格物院毕业设计的题目，让所有格物院的学生一方面受宠若惊，一方面极度担心自己毕不了业。
算术系的日子最好过，至少现在看来如此，毕竟所有的毕业论文课题，都是自选的，而且讨论的不过如何系统化的解决三次方程以及一些关于三角形计算的论文之类；而博物系的学生就比较痛苦了，第三年他们将分成四个小组，分别向四个方向出发，沿途绘制地图，考察地形与物产，提交论文，有一个小组的题目竟然是沿河而西，考察黄河，其中重要的一问竟然是“黄河是否可以变清”，虽然博物系的学生不相信什么“黄河水清圣人出”的民谣，但是提出这样的问题，未免也太难了一点；但是相比于格物系的毕业论文题目，博物系的学生可以开心的睡着都要说自己运气好，“试论温度测量的可行性”、“你对热与力关系的理解”、“质量守恒假设是否成立”、“试论两个铁球为何同时落地”、“磁铁性质”、“空气是否燃烧之要素”……虽然学生们可以自己申报论文的题目，但想想石山长与那些教授的神态，就知道想随便申请一个题目过关是不可能的。相比之下，博物系可以得到大笔津贴出去游山玩水，才是让人羡慕不已。据说这个事实直接导致当年报博物系的人数激增。
吕惠卿和王安石、王雱等人不同，石越对他来说，无疑是一个可怕的政敌，一个竞争对手，但却并非是仇敌，王安石是因为叩阙事件之后，身份尴尬，所以他不可能亲自来白水潭学院看看，更不用说他还有宰相这样崇高的身份了。而王雱却是纯粹的意气用事，他似乎根本就不能接受白水潭学院出色的成绩这样的事实，于是站在书房里把手一挥，眉毛一扬，不屑一顾。号称“护法善神”的吕惠卿，自从回京的那一刻起，就对白水潭学院充满了兴趣，他很有兴趣研究石越为什么这么快速窜红。
寄好马匹，悄悄走到讲演堂，有三千座位的讲演堂被挤了个水泄不通，吕惠卿饶有兴趣的打量着这座内部就有两丈多高的建筑，三千个座位呈一道弧线排列，在弧线上每三百个座位形成一块，按梯状高度由低而高从里向外排列，共有十块，而纵向则由八条过道分成整齐的九块，它们共同的中心点，则是一座高台，讲演者便在那高台上讲演，他的背景，是一幅一丈多高，四丈多宽的人物画，画的是孔子给三千弟子讲学的故事，这三千座位，估计就有孔门弟子三千的意思。不过此时的讲演堂内，绝不止三千人听讲，所有的过道都站得满满的，传说中精力过剩以至于在酒楼打架的白水潭学生，此时却显得秩序良好，没有人交头接耳，整个讲演堂内，只听得到讲演者的声音。
吕惠卿在后排听了一会，原来是横渠学院的高足在演讲，这些学生的学问显然比他吕惠卿差远了，他听了一会，索然无味，便走了出来，信步走到旁边的辩论堂。辩论堂的布置和讲演堂不同，辩论堂的座位是分成三块的，似乎三足鼎立，他略略能猜到为什么辩论堂会这样布置，无非是立论者、反对者、中立者，各坐一方吧。而进门就可以看到的背景，也是一幅大型人物画，以吕惠卿的渊博，一眼就知道那是孟子稷下学宫辩论的故事。两边的墙上，刻着一些字，“吾爱吾师，吾更爱真理”、“真理越辩越明”诸如此类……想来讲演堂两边的墙壁上也有刻字吧，不过是人太多了，自己看不到。
正在遐想之间，忽然听到人叫自己的表字：“吉甫大人，你怎么会在这里？”