她打看伞。踩着半尺厚的积雪去了专门负责厨师考试的地方。
看了证件，交了五个银币的报名费。艾丽卡被吩咐坐在走廊的椅子上等叫号，不许乱走动不许大声喧哗。
这里的官方人员格外神气，走路看外人都是用下巴的，而这大雪天走廊坐等考试的除了她还有五、六个人，看来特修斯厨师考级的确是切斯特大陆数一数二的。
“考证来的？”一个花白头发，有六十出头的老人走到艾丽卡的跟前，对她友善的笑笑。
“是的。”椅子并排坐四个人都够了，不过艾丽卡还是起身表示礼让――至少人家看外表要比她大得多，她不能给人家不尊重老人家的印象。
对她的客气老人也点头表示谢意，然后坐在椅子的另一边，侧头打量艾丽卡，带了点恍然：“我看你有点眼熟…你是不是在市中心卖那个叫热狗的小姑娘？”
仅“有点”眼熟？艾丽卡可不只一次看这老人在市中心各饮食摊位处转圈子和吃东西了，光她的热狗这老人就至少吃过五次，而且常坐在热饮摊那里用审视的目光打量她和她的热狗、她的顾客。
但作为一个为了生计不得不出来工作的落魄小贵族，艾丽卡从不大声叫卖，给人找钱拿热狗向来低着头，她“应该” 不记得这老人才是。
所以对老人的问题，她只有些羞怯的点点头，表示是本人。
老人挺健谈的，又问她：“你做的热狗很好吃，看排队的人多了，也有人跟着做了卖，但味道比不上你，而且这种方法也是你创新的，你是怎么想到把烤肠夹面包里的？”
创新的是另一个世界的同行……这话不能明说，艾丽卡只解释创新的由来：“烤肠用手拿太油腻了，用手套手套也得再清洗，只一根烤肠就得洗副手套费事又不合算，用面包免了油还免了烫，面包也还能吃，不浪费。”
老人赞同：“作为一个厨师，除了烹饪美食之外，另两点也必须做到的，一是不浪费，二是想到客人的前面。”
之后老人冲她鼓励的笑笑：“这里的考官外表虽然严肃，但不会刻意刁难人，你只要正常发挥就能过关。”小姑娘厨艺和人品看着都不差，他不希望她输在胆子上。
老人说了这几句话就离开，艾丽卡目送他在走廊拐弯，他是专门来和自己说话的？这位是什么人呢？
老人的短发修剪的很利索，没有留胡须，身上的衣服式样很高档，料子是不显脏的那种，艾丽卡最注意的是老人的手，他手指甲非常短，指缝里极干净，加上身上总有种油煎火燎后熏上的食物气息，她推测这是位老同行。
不过老人说话稍微带点居高临下的意味，不是刻意是不自觉的…这是位有一定地位的老同行绝对权力。
……
艾丽卡等了一个半小时，才有人过来叫她，拐弯进了一间屋子，里面有考官三名，坐在桌子后，室内中间放了一把椅子，那是考生的。
看上去更像审犯人呢。艾丽卡提裙摆低着头向三位考官行礼，听个熟悉的声音柔声说：
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