杨沪生开头听着还觉得华尔说的有一定道理，可他觉得这个华尔在海关上待了这么多年，人早已变成精了，他不可能做出这种损己利人的事情来，说是为自己考虑，到最后得到好处最大的肯定是他华尔，决不可能有别人。
杨沪生一沉思，就明白了这个家伙今天这国际主义精神是怎么回事了。明白过来后，杨沪生微笑着左看看右看看，看的华尔有些发毛，只能尴尬地在旁边赔笑。
“华尔，你这是不是有些徇私舞弊啊？别以为我不明白你的小伎俩，什么保障北方更重要……‘湖广熟，天下足’。按照你的逻辑，等铁路修好了，北方这战争早就结束了，三年五载下来，你说说看，湖北、安徽还需要湖南的粮食吗？我看湖北粮食不光足以供应自己，就是整个北方，他也能养得起。小算盘拨到我这来了，还说为我考虑，可真有你华尔的啊！”
“杨议长，老朽却觉得华尔先生言之有理，自古以来，南方朝北方运送粮食多有不便，不然隋朝也不必开辟大运河。这铁路如真能让湖南粮食便捷运送至武昌，这对江北百姓何尝不是一件美事？当然，修筑铁路好是好，却也不是没有任何弊端，还请议长三思。”
沈葆桢听了华尔的话他只觉得有道理，并没有杨沪生考虑的那么久远。沈葆桢跟华尔接触实在有限，对这人本性一概不知。听着从长沙修建一条铁路到武昌可以极大方便货物运输，沈葆桢倒动了心思。
铁路对沈葆桢而言并不陌生，为了沟通马尾造船厂与福州之间联系，早在两年前马尾至福州的铁路就开始铺设铁轨了。
开头沈葆桢对修建这么一条铁路报着抵制心理，可修好后，在乘坐了两趟列车后，沈葆桢对铁路的看法马上有了一百八十度转变。
铁路实在太便捷了，便捷到沈葆桢晚上可以在福州过夜，早上起来用过早点后，乘坐火车在半个小时后抵达马尾自己的官府上班――当然要扣去到火车站和等车时间。到了下午下班后，当沈葆桢在太阳西落的时候乘坐火车朝福州赶，到了福州，正在落山的太阳还留了小半截在山后面。
如此便捷的铁路不光方便的他们这些官员，对那些家在福州工作在马尾的工人、商贩来说，也是一个福音。
不过铁路好是好，让人挠头的也不是没有。
列车速度实在太快，同时制造列车的是钢铁，这东西可比肉身凡胎的人类要结实多了。
虽然在铁路通车前，各级政府早已在各村各镇贴出布告，令行人不管在任何情况下都不得横穿铁路，同时又派出众多工作组，到有人居住的地方宣传，但是在福马铁路全线通车三个月时间内，这条铁路线已经有十三人被撞死，二十余人被撞残。
每撞死一个人，周围的百姓就会抬着装着死人的棺材找当地镇长、县长要求给予赔偿，哭天喊地声让人听之不由泪下。
现在虽然根据地财政收入比美国还多多了，可一边军队在打仗，一边经济在建设，一边要救济那些赤贫的百姓，一边还要安置伤残军人……到处都需要钱，大批的金钱还没落袋，马上又花了出去，虽然财政委员会已经竭力精打细算了，可政府财政实际上是赤字，而且赤字规模不小，哪有多余钱用来赔偿这些让火车碾压撞死的百姓？可你要不掏钱，百姓们又不干。
虽然你说铁路通车前早已用各种方式警告过，行人不得穿越铁路线，以免发生意外。但普通百姓才不认你这个帐，他们只认牢一点：这地原本就是给人行走的，既然火车这个突然蹦出来的怪物把人给撞死了，那么死了人你就要负责，就要赔偿，不赔偿他们就要挖铁轨，掀火车，让你永远也用不了铁路！
什么法律、什么法治百姓是不管的，这也难怪，五千年来中国从来没有法治这个概念，而是要以仁治国。虽然有王子犯法与庶民同罪一说，可这毕竟只是挂在口头上的，实际操作起来，谁又会当真呢？
当真得不是没有，秦始皇靠法家治国，二世而亡。李林甫以法治政，却落了个口蜜腹剑的名声，死后还被抄家亲属流放。接近法家的张居正在历史上名声稍微好一些，可他的结局也摆脱不了死后抄家、亲属流放的命运。