第二天清早，秋菊打算带着小丈夫高耀宗一起到高太太房间为高太太敬茶，作为刚进门儿媳妇的孝道。但刚走到高太太家不远处，就被一阵大风吹得瑟瑟发抖，正打算加快步前进时，只听见“砰”的一声，高太太家屋檐外的红灯笼在瞬间掉下，摔得粉碎。秋菊心里想着：这风说来也是奇怪，昨天还是晴朗的天气，今儿怎么变成这样，是不是有什么不祥的征兆？心里思量着，已不知不觉到了高夫人面前。见了高夫人，高夫人面色有些苍白，一直在不停咳嗽，但见到了秋菊和耀宗便很是开心，不停地说道：“秋菊、耀宗，你们来了！快来，给我好好看看。”秋菊和耀宗你看着我，我看着你，脸色都满是愉快地笑意，连忙一起跪下向夫人道：“秋菊和耀宗少爷给夫人请安问早。”高太太看着这“幸福”的一对儿也随和道：“早！早！”这时，高太太的小丫头荷珠用托盘端上了一杯茶，请秋菊为夫人敬茶。秋菊接过茶杯，带着几分敬意，把茶端放在夫人面前，恭敬地说：“请夫人喝茶！”夫人带着几分调笑的口气说：“嗯？该改口啦！叫娘！”在一旁顽皮的小少爷连忙逗趣地说道：“娘，请喝茶！”弄得秋菊和高夫人都不由地笑起来，使整个屋子充满着欢乐的气氛。刚没过一会，高夫人又开始不停地咳嗽起来，还不停用手帕遮掩住嘴。当手帕放下，高夫人悄悄偷看时，帕中的血让高夫人的心都快凉了一大半，再看见身旁还没长大的耀宗，心里的那份苦又有谁能懂？高夫人侧过身带着微笑看着秋菊，她清楚地知道，自己已经没有多长时间活着了，她把秋菊视为最信任的人，希望自己再最后的时刻能单独和秋菊好好地谈一次话，谈谈耀宗、谈谈自己的心情。她吩咐身旁的荷珠丫头把耀宗带到书房吃早点，给自己和秋菊一个单独相处谈心的机会。
当屋门一关，这房屋里，就剩下了高夫人和林秋菊两个人。在与秋菊对眼相望地那刻，高夫人眼睛里含着着泪水，那双眼泪旺旺的眼睛着时让看得人也跟着伤心、着急。突然，高夫人站起身跪在秋菊面前说道：“秋菊，你受娘一拜！”秋菊哪里受得了，连忙起身搀扶高夫人起来，嘴里不停地说：“娘，你别这样！你这样会折我寿的！娘！”高夫人仍然哭着道：“秋菊，是娘对不住你!娘对不住你呀！”秋菊也跟着跪下拼命地摇头，一副不可相信的样子。高太太见这又接着道：“秋菊呀！娘是因为有私心！才硬逼着你。你这么好的女孩，却嫁给一个八岁的孩子，我真是在造孽呀我！我也是走投无路啊！我快不行了，可是老爷他......我为了这个家，为了我的孩子，我只好托付给你了。”“托付给我？”秋菊惊讶问道。这时，高夫人又不停地咳起来。“娘，你咳得这么厉害，你先休息。”秋菊惊慌地说。“不，不，秋菊，我今天呀，一定要把话给你说清楚，耀宗这个孩子，他是高家唯一的希望啊！我不止让你做他的妻子，
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