神好了许多，方想起来头天心里谋划的事儿来，贾琏的话到底进了她的心里，不过她向来不是那知难而退的人。是才又吩咐小紫去了一回正院里，说了得了个好花样子，这几日在屋中休养，横竖没旁的事，便请三位姑娘来瞧个新鲜，也来陪她解个闷。
小紫应声去了，不多时便回转并带了话，“叫嫂嫂惦记了，嫂嫂不嫌弃咱们几个聒噪，定是要来叨扰一二的。”
王熙凤得了话，便叫小红去吩咐人将厢房收了出来，去厨房里叫了果子并些点心，待姑娘们过来好用。不过柱香的功夫，迎春几个便袅袅娜娜的来了，门口的小丫头忙打了帘子，只见王熙凤下得榻来，笑道，“我托回大，便不迎你们了，迎丫头你带妹妹们到厢房去，我这屋里实是不好招待你们的。”
“就听嫂嫂的。”迎春领着探春惜春两个，见过了礼，便转头跟小红紫去了东厢歇下。王熙凤换过衣裳，这才行至案前捡了昨日的帐本子，去了东厢。
甫一进门，便见迎春几个静静坐着，轻声谈笑着什么，不由笑道，“我与二爷是妹妹们再亲不过的哥哥嫂嫂，纵妹妹们来我院里的时候少些，可也切莫拘束了才是，如今二爷在京中任了职，我也闲在家中，咱们当好好亲香亲香才好的。”说罢往榻上坐了，指着桌上的并不曾动过的果子点心道，“不是甚稀罕货，不过比往常略难见了些罢，总是要进嘴的东西，莫不是替你们哥哥省着？”
说罢又见几个姑娘身畔的大丫头都还守着，便嗔了小紫道，“你这紫丫头，随我几年了，还是这么没眼力见儿，姑娘们到我这里来了，还不将你几个姐姐请到外间去歇着，难不成还要你几个姐姐们接了你的差使不成？”
小紫见王熙凤嚷她也不恼，只抿着嘴儿笑道，“奶奶您可冤死奴婢了，方才奴婢再四邀了司棋姐姐们去顽，便是说破了嘴皮子也没见应了奴婢，可见奴婢是个不上台面的。”
王熙凤一点她的额头，“偏你会寻由头，成了，这会子你小红姐姐也来了，赶紧的领了你司棋姐姐下去好生招待着。可别白白可惜了我叫小厨房特意准备的席面。”说完了小紫，又冲司棋几个道，“我这里丫头尽够了，倘或唤上一声，没有十个也有八个闲的，这里是用不着你们了，还不下去歇着，一个个这般忠心，倒叫我眼红得很，说不得哪天我就找你们姑娘讨了你们来。”
司棋几个原先不过碍着王熙凤不曾发话，不敢由着性子罢了，见琏二奶奶说得客气，又夸又捧的，实是会说话得很，各个转头瞧了瞧自已姑娘，皆点头许了。便也不客气，道了恼，行了礼后随小紫下去玩了。
打发了跟前的丫头，屋里只得几个主子并小红在，探春性子爽利大方，见王熙凤确实真诚相邀，慢慢去了拘紧笑道，“嫂嫂尽说笑，琏二哥哥哪里就需要咱们省着了。方才不过是咱们几个说话，倒忘记了。”
迎春惜春两个也连连应是，王熙凤见此情景，心绪翻滚，复叹息一声，“如今叫妹妹们与你二哥哥这般生分，确是我的不是。”并不说些往后弥补之类的场面话，实是她心里头清楚，若她说甚么弥补，倒叫这些个小丫头心中惶恐，惟恐自己卷进两房争斗中左右不是。
又说笑了一回，几人又将王熙凤找来的花样子细细瞧了一番后，王熙凤使了眼色叫小红在门外守着，这才正了颜色道，“今儿寻了个由头找妹妹们过来，不过是做嫂嫂的一点私心罢了。”
迎春几个见王熙凤脸色整肃，忙停了调笑的心思，“嫂嫂但有吩咐，直说便是。”
王熙凤脸上泛起淡淡笑意，“说是我的一点私心，但凭妹妹怎么瞧我都成的。不过嫂嫂得先将话撩明了，妹妹们也好心中有数。这话就在这屋里说了，倘或出了我这院子，还是紧存些为好。”说罢也不待三春接话，又道，“说句不怕笑的，往日里一直觉得自己是有些能力的，便是天底下儿郎，我也不憷他几分，甚是不知晓天高地厚的。”
王熙凤想着先前头可不是这般行事么，掩了嘴笑罢一回，迎春几个面面相觑，不防她这般说道，一时不知要如何接话，王熙凤也不管，径自摆了摆手，“前头跟你们二哥哥出门为官，见了许些官家太太小姐，如今再回头再看咱们，少不得心里是有一翻比较了。”
“我自诩咱家的女孩儿，个个是那百里挑一的，只惟一点遗憾，妹妹们成日间只在府里头绣花读书，闲时或曾顽闹一回。哪里曾出过府到旁的人家里走动，这见识得少了，眼界自然也窄上许多。
不说旁的，只说这每日间绣花一头，外间便不似咱们这等看重。富贵人家里，姑娘们能绣个花儿朵儿的便成了，哪里就天天拈着不放的。他们看重的，是姑娘们管家理事的本事。往后出门子成了亲，一家子几百人吃喝营生全握在手里，这等事体，若心中没个成算，光指着爷们儿那几个俸禄，怕是得喝西北风了。
老话常说，男主外，女主内。就像你二哥哥如今撑起咱们这房门户，整日间在外头劳累当差，没得叫他白日里辛苦了晚间还得替我打理一回家事的。倒不是夸赞自个儿，此等本事，若没个三年五载，哪里便说得上手。便是我也是我婶娘打我小时便带了我与澜姐儿在身畔学着管家，若不如此，你们且瞧着我们家老爷太太的性子，可是能叫我管了这家么？”
许是话说得有些重，又从来不曾有人在她们跟前说起世道艰难，此时王熙凤狠心揭开了蒙在她们面前的温情面纱，几个姑娘面上皆是戚戚之色，眼中尽是惶恐无措。
屋里沉默良久，到底是惜春年岁尚小，性子又烈，白着脸儿扬了头，“往后我是个什么光景儿，还不知道呢，便是不成……不成……我便绞了头发做姑子去！谁耐烦受那磋磨。”
迎春低眉敛目，不知在想些甚么。只探春面沉如水，左右看过迎春并惜春两个，一探手拉过二人，行至王熙凤面前福身道，“嫂嫂今儿独独叫了我们姐妹三个，又说这一停话，我们姐妹哪里还不明白嫂嫂您是想疼惜我们这几个做妹妹的，现下里话我们几个皆都明白了，只往后如何，还要仰仗嫂嫂指点一二。但能受一点好处，也是我们的莫大的福分了。”
王熙凤不料她如此郑重机变，倒高看了她几分。忙上前扶了众人，“是我说得重了，我只怕话轻了惊不醒妹妹们，你们成日里
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