张忠良的行为被日本兵发现后，会牵连到纱厂。
张忠良在受到温经理的警告后，虽然明面上收敛了，但暗地里依然故我。同时他和素芬的爱情也有了结果，这两人结婚了，并且一年后就有了一个儿子。
这时抗战全面爆发，一直抱有救国救民的理想的张忠良立即报名参加了救护队。并且与母亲弟弟妻儿告别，跟着救护队离开了上海。而素芬在张忠良离开上海后，就带着婆婆和儿子也离开了上海，回到了乡下。至于而张忠良的弟弟张忠民则和教师婉华参加了抗日游击队。
素芬她们来到村里，才知道张忠良家所在的乡庄已经被日寇所侵占，而张忠良的父亲因为向日寇要求减少征收粮食，被日寇当着全村人的面活活吊死在村头的那棵大歪脖子树上。无奈之下，素芬只好又带着儿子和婆婆回到了上海，被难民事务所收容。
而张忠良呢，参加了救护队后才知道，抗战光是有热血是远远不够的。在参加抗战过程中，张忠良也算是历尽了磨难，最终好不容易逃出到了重庆，但因无依无靠，生活过得十分的落魄。
为生活所迫，张忠良最后被逼无奈的去找抗战前认识的纱厂温经理的小姨王丽珍，已成交际花的王丽珍在干爹庞浩公的公司帮他找了份工作，渐渐的，张忠良经受不起那种舒适奢华生活的引诱，终于和王丽珍结了婚。
这时，素芬则和婆婆儿子过着艰难的生活，而张忠良则当上了庞浩公的私人秘书，终于来往穿梭于上层社会的人群中，将素芬儿子亲人早已抛到了脑后。
这时抗战终于胜利了，素芬每天都盼望能得到张忠良的消息。而张忠良这时也到了上海，只不过却和王丽珍的表姐何文艳鬼混在一起。而素芬为了养家糊口，则到何文艳家做了女佣。
一次在何文艳举行的宴会上，素芬认出了张忠良，当她泪流满面的说出真相时语惊四座。出了这事，素芬的女佣自然是做不成了，被恼羞成怒的何文艳当场解雇。回到家的素芬不敢告知婆婆真相。没想到这时忠民来信，说他和婉华已结婚，并且祝哥嫂全家幸福。
看到信的素芬忍不住大哭，被婆婆查觉有异，逼问之下，素芬终于吐了实情。张母大怒，找到了张忠良，当面痛斥他。但张忠良此时只害怕会失去目前所拥有的一切，他已经不再是一个有热血有理想的青年了，早已无法回到象素芬她们的那种生活。见到张忠良的那种情状，对生活和爱情无望的素芬最终选择了投河自尽，了断了自已的一生。却留下了悲痛欲绝的张母及幼小无依的儿子。
当皮伐上的所有人听完杨柳的叙述，沉静了好久，竟然是小菊娘最先开口道，“那个叫素芬的不应该投河自尽的，她不是有个儿子吗？为什么不带着儿子离开，过自已的日子呢？更何况她婆婆对她也很好啊！”小菊娘是根据自身的经历而有感而发。
“娘，你以为人人都有你这么能干？”小菊轻拍了小菊娘一记马屁。小菊娘却没有象往时一样眉开眼笑，而是一手揽过壮壮，一手揽过小菊，再次感叹道，“还是我比那个素芬的命好，有一双懂事能干的好儿女！”而杨柳和常恭、常有听了小菊娘和小菊的对话，却略有所悟的看向小菊一家。特别是杨柳，她感觉小菊一家的经历肯定要比常保贵的堂弟信里所说的要丰富得多。
“娘，那个素芬太弱了，只顾着自已的感受，没有考虑到她的儿子，不是一个好母亲！那个叫张忠良的，更加不是个好人！为了自已过舒适的生活，竟然连妻儿亲人都不认！那还算是人？”这时常有一脸愤愤的说。
“嗯！我也认为她不应该投河！你放心，我会为了你们两兄弟，坚强起来的！我要向你们刘姨样，担负起照顾你们保护你们的责任！还有，找你们大哥的责任！”此时的杨柳竟然象变了一个人，往常的娇弱在她的竟然消退得一干二净，此时脸上身上竟然焕发着一种因为为母则强的光芒。
“娘，我也会照顾和保护你与弟弟！”常恭看见这样的娘，那一瞬间也觉得自已长大了，心里涌上来的责任让他向杨柳保证道。
“我也要保护和照顾娘！”常有立即有样学样的叫道。小菊看着精神状态大不一样的杨柳三母子，不由得暗暗吁了口气。