**师正在述《楞严》经异界大魔神全文阅读。不过片刻，苏世独便没耐心听了,说要去后头的东湖边走一圈。
寺院后山之下连着东湖,一望无际,夏秋时湖水漫涨，鸥雁往来,景色如画。如今虽入冬，也有一番别致景象。因护国寺是皇家“大道场”,皇帝谒陵归来，有时在此驻跸一夜，所以湖东建了座不大的行宫,连带着便连东湖也成禁地，并不对外人开放。
徐若麟知道她坐不住，招手叫近旁的知客僧领路。苏世独便拖青莺一道离开了。只剩他夫妇二人带着果儿。
徐若麟方才来时,一路便遇到不少熟人。此刻坐定，不时有人来包厢外问谒，不胜烦扰。一堂完后，徐若麟便携初念和果儿离开，打算也去东湖边逛一圈。
金陵的这一个初冬，并不十分冷。一家三口徐徐行至后山。空气微寒而清新。宽敞的石阶路上，落满了金黄枯叶，踩踏上去窸窣有声。面前不时会遇到一两个身穿灰色僧衣的小和尚挥帚扫径。果儿走得累了，徐若麟便负她在背上。初念行他身侧，两人有一句没一句地闲谈。
“这一回你动作倒紧，”初念想了起来，看了身侧的丈夫一眼，道，“我原本怕你忘记，还想提醒你来着，没想到公公昨日便回了。四妹妹的这桩婚事，想来应是结不成了。”
徐若麟笑道：“夫人有命，安敢不速？”他是初念提这事过后，次日便派人送信给他父亲的。
初念一笑，“公公平日虽有些不近人情，这事倒还上心。昨晚上你去见他了？他和你说了什么？”
徐若麟看她一眼，略一停顿，随即笑道，“没什么。不过说了几句朝廷当下的事而已。”
初念晓得他父子二人关系一般。方才问那话，不过是随口而发。见他似乎不愿提，也未追问，笑笑便过去了。她却不知道，其实当时自己公公和丈夫说过的话，除了“几句朝廷时政”，还另有一事，只不过徐若麟不大想在她面前提罢了。
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昨晚上徐若麟回府，晓得自己父亲也在后，于情于理，自然过去探望。
这一对父子，从前关系便冷淡，自从嘉庚乱中有过那样一场见血对决，即便到了此刻，虽时过境迁，当时也算身不由己，但相对面时，难免也仍余尴尬，所以话更少。徐若麟不过礼节性地问了两句安，又谢过他对自己请托之事的回应，就要告退时，被魏国公叫住。
“若麟，先前在云南时，我见那里局势颇有些微妙。表面不惊，内里恐怕早
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