嘴直笑，以为他们小两口缱倦情深，笑得瑶姬有些臊。
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五更，天色亮得早，朱襄带着瑶姬去了中堂。
中堂已挤满了人，或坐或站，相互拉着家常，脸上多是喜气，也有几个丧气的。朱太保与夫人正坐在朝南的两把太师椅上，面色看不出喜怒。
众人的视线才刚落到跨过门槛的瑶姬身上，小厮便前来传报说安德帝姬的骄子已到了街口。一时间女眷们纷纷整衣理妆，静了下来，立到门外准备相迎。
不多时，管家秦叔便引了安德过来，瑶姬抬头望她，只见她今日穿了一身宝蓝，与往日着粉色衣冠时的打扮颇为不同，多了威严和贵气。
她也朝瑶姬看去，眉目似喜。这时，朱太保上前致礼，她微微点头，道了声：“老爷子安好。”挥手免了众人的礼。
待安德入坐，便是新妇奉茶。
瑶姬先拜了中堂的铜镜，这才给朱太保敬茶，按规矩献上了一只绣枕。朱太保虽嫌弃瑶姬的出身，可到底是宫里指的婚，再不喜欢也得忍着，遂示意一旁的丫头捧上一匹锦帛做回礼，没有多为难她。
然后是朱夫人、安德帝姬与朱家的各房大媳妇，等到第二轮见姨娘们的礼，朱襄却走过去拉了她的手道：“你的品阶比她们都高，就不要见礼了。”一句话，说得各房姨娘们全都没了脸。
安德早前没说话，这会儿竟也点头应和，“从今往后，本宫与凌氏姊妹相称，你们若是不给她脸，就是在掌本宫的嘴，可都听明白了？”
那些大小姨娘们闻言，又去看朱夫人。这位夫人是个闷声货，见帝姬发了话，自然是不敢有意见，众人这才算瘪了气。
瑶姬将这些看在眼里，心中微动，手心里传来朱襄冰冷的掌温，在这个夏日，却觉得很凉快。
她退至一旁，便轮到甄氏上来，照例先拜堂中镜，再给尊长敬茶献礼。可这茶才敬到一半，有小厮带了宫里的人进来传户部谕令，说朱府的家臣徐韦官升桂坊从五品太子冼马，但方才去徐韦家传令，却在半路上发现他死在朱府院内的山茶花丛里，胸口被花枝刺穿，死相蹊跷。
堂里的一干女眷们听了，免不得七嘴八舌起来，而方才闷声不响的朱夫人则一脚踹向了甄氏的胸口，口里骂道：“你这晦气的贱蹄子，给朱家惹官司也就罢了，一进门就克死人！真是勾栏酒馆出不了称头货！”
甄氏被踹倒在地，眼泪扑扑地掉，瑶姬将这话听在耳里，当即听明白了这朱夫人是在指桑骂槐、一语双关，将自己与甄氏全骂了进去抗日之兵魂传说。她不知是哪儿来的勇气，三步上前硬是将甄氏从地上扶了起来。
安德打量了一眼二人，不动声色地挥了挥手，对秦叔说那片山茶林她原就觉得邪气，说不定是时间久了，里面生出了精怪，还不如快快砍了。秦叔抬眼看一眼朱太保，见他微微点头，便立刻奉命去办。
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