“哟，素姑姑不是才上公爷府办完差吗，怎么回来提上铃了？是差使办砸了？”马六儿把大银盘的一边架在腰上，模样像乡里端簸箕的农妇。
素以瞥他一眼，“谙达，这是万岁爷的恩典。”
马六儿直点头，心道这恩典赏的真要命。再瞅瞅她，穿得忒单薄，好心提点她，“多穿点儿，半夜里下霜，冷着呢！”
她手里铃铛照旧摇着，蹲蹲身道，“谢谢谙达，我带了包袱在墙角上搁着，回头冷了再添。我这儿事没完，就不耽搁功夫了，谙达您忙吧！”
马六儿点点头，看着她笔管条直的往内右门上去。身姿很不赖，就是声口有点瘆得慌，半夜听了叫人肝儿颤。
素以徐行正步，亮嗓子又是一句唱平安。微微扬起脸，入了夜，空气里细碎的薄雾扑面而来。宫门上的灯也杳杳的，像是隔了很远似的。听老辈子里人说雾天最容易遇见脏东西，她提铃走一回就一炷香时候，但是每隔两个时辰得来一趟，所以榻榻里是不用回了，只能露天找个地方打盹，这一呆就是一整夜啊！想想真怕，现在还有人走动，等到了三更，宫门上撤了门禁，这偌大的天街就剩她一个人了。一个人在雾里摇铃……
她打个哆嗦，不敢说皇上的不是，全怪自己没眼色。别人跟前她可以很好的周旋，偏每回遇见万岁爷就克撞。也说不清是为什么，大概八字犯冲避不开。
回头看看鎏金铜狮子下点的香，时候差不多该到了东大陆。再回到乾清门前，这一趟就算走完了。她抚抚手臂，挨着东边的八字琉璃影壁坐下来。青砖上不许铺垫子，只能幕天席地。解开包袱抖出件斗篷来，紧紧的裹上。倚着花卉盒子看看天，可惜了今晚没有月亮，否则披星戴月也是种美好意境，还可以苦中作乐一番。
燕禧堂里皇帝靠在床头看今天进的日讲，外面好不容易安静下来，他也可以定下心神读会子书了。罚那个宫女提铃其实真不是个好主意，大约胆子很小，唱起来都带着抖音。让她绕乾清宫打转倒不像在惩戒她，更像是在惩戒自己。她那个嗓门，高一声低一声的聒噪得厉害。皇帝不由叹气，里头确实也参杂了些偏见，有意的难为她，不过出于自己在某些方面的私心。
他这个皇帝做的什么滋味他自己知道，始终没法子放开手脚。皇父虽奉养在畅春园不问政务，于他还是很有约束的。说到底他就是个儿皇帝，总归不能跳到框外去。皇太后陪在皇父身边四平八稳，他也只能找个不相干的丫头撒撒气。这么干有点歪斜，不愿意承认，但却是事实。
素以并不知道这些，她还在苦苦纠结着为什么自己的运道那么不好。灰心丧气的坐了一阵，宫门下钥完毕到二更人定只有半个时辰。似乎没怎么休息，梆子声音隐隐绰绰的又来了。她木蹬蹬的站起来捋袍子，抬眼一看，只见养心门外宫女挑着两盏八角宫灯过来，后面跟着个怪模怪样的人，极其健壮的腰背，歪着脑袋。她眯眼仔细瞅，往前迈了两步，才看清原来是太监驮着个人。背上的人兜头拿大红鹤氅包着，很快就进了养心门。素以愣了会儿神，想起来以
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