、配备自动装填机、备弹42枚（装填机内只有24枚，另外18枚储备在乘员舱两侧后方的弹架上，需要乘员手工装填）的电热化学滑膛炮，配备的贫铀合金脱壳穿甲弹能击穿1500米处1450毫米厚的均质轧制装甲钢板，能轻而易举的打穿3500米外m1a2的正面装甲；除了可以使用高爆榴弹与破甲弹之外，还能用反坦克/直升机炮『射』导弹对付10千米外的目标。无人炮塔顶部设置一座由车长或者炮长『操』作的武器遥控站，一般情况下安装一挺12.7毫米重机枪，必要时也能安装35毫米榴弹发『射』器或者口径30毫米以下的机关炮。同轴武器为一挺7.62毫米并列机枪，由车长或者炮长遥控『操』作。
火控系统的核心为由车长控制的广域搜索/瞄准系统与专门为炮长配备的微光/红外成相双向稳定瞄准系统，2套瞄准系统均由中央火控计算机控制，并网交联。一般情况下，车长发现目标后，炮长负责瞄准与摧毁目标；必要情况下，车长可以超越炮长、直接控制主炮或者遥控武器站摧毁目标。通过战车外面的6具双余度“全方位战场信息监视系统”，驾驶员与车长均能在不出战车的情况下监视四周环境；必要时，驾驶员还能用机械式潜望镜观察四周情况。
防御是dz-21的一大亮点。除了厚度相当于1200毫米均质轧制装甲钢（针对破甲弹时相当于1750毫米）的正面贫铀复合装甲之外，还可以在关键部位披挂一层反应装甲（针对战场威胁情况与作战任务，反应装甲的型号与覆盖范围分为甲、乙、丙三种级别，甲级披挂时全重61吨、乙级披挂时全重58吨、丙级披挂时全重56吨）。主动防御方面，由设置在炮塔顶部的毫米波雷达/光电“威胁探测系统”控制设置在炮塔与车体四周的8套“爆炸反应式主动拦截”系统，对飞行速度在每秒350米以下的反坦克导弹与反坦克火箭弹进行自动拦截。遗憾的是，主动防御系统无法对飞行速度高达每秒1000多米的穿甲弹和攻顶弹『药』进行有效拦截。
可以说，在美军的m-x主战坦克研制成功之前，dz-21是世界上最优秀的主战坦克。
与俄罗斯的t-95、德国的“豹3”、口木的19式、韩国的k884型、英国的“挑战者3”以及法国的“福熙”（“勒克莱尔”的替代型号，2019年开始研制）相比，dz-21在动力系统上至少领先10年，在火力、火控、防护等『性』能上至少领先5年。
只是，dz-21不是共和国陆军的“终极主战坦克”。
dz-21只是过渡产品，最初计划只装备1个重型军。在半岛战争必然爆发的情况下，陆军才将装备量扩大了5倍，为6个重型军采购了2000余辆。
共和国陆军真正想要的是正在开发的dz-x型主战坦克。
导致dz-x无法及时投产的主要原因仍然是成本与技术，12级复合蓄电池、轨道电磁炮（需单独配备少量16级复合蓄电池）、智能化火控系统、超高强度合金装甲、全方位主动防御系统等子系统不但造价高昂，很多关键技术还未突破。
即便如此，对李文这些坦克兵来说
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