想到永远都面带笑容温柔可亲的丈夫，凯瑟琳夫人的眼眶濡湿了。
上校和安妮小姐的订婚礼后就是平安夜。
这一夜柯林斯夫妇回来的很晚――还沉浸在订婚喜悦中的菲茨威廉上校甚至想把他们留在罗辛斯过夜（如果不是他们一再坚持拒绝的话）――为了订婚的事他们甚至没来得及提前去挑选圣诞树，最后只能找林木工人仓促伐来的一棵冷杉凑合。
“――明年我们一起去，去森林里找，精挑细选的找！”边给妻子递装饰物的丈夫信誓旦旦的向自己的妻子保证。
玛丽对他的话当然深信不疑，特意在罗辛斯只是浅尝即止的他们重新在自己家里享受了一顿丰盛的圣诞晚餐，夫妻俩才分别去了浴室打理自己。
等到一切收拾妥当回到卧室，玛丽才惊愕的看到她的丈夫不知道什么时候已经在地板上用数十根红蜡点上了一个巨大的心型圈，而他则站在圈中心，正笑得一脸温柔的看着自己。
玛丽的心脏不受控制的跳了起来。曾经偶然从嫂子嘴里听过的一句话突然闪电般划过心头：平安夜通常也被称为失身夜，女孩子在这天晚上要特别、特别小心哦……
嫂子那时候是在和人打电话，也不知道对方是谁，但语气里浓浓的揶揄和调侃却让涉世未深的玛丽耳朵都热了起来――不过，这个时候的人怎么都不可能有未来那样开放吧，那么……这只能算是一个误打误撞的意外？
玛丽呆站原地，脸色绯红的胡思乱想――在柯林斯看来却像是一种任君采撷的欲说还休。
牧师先生有些困难地吞咽了一下喉咙，深吸一口说，“表妹，我一直为在驿站的那次唐突感到后悔，你应该值得更好的，我却给了你最糟糕的的，”他鼓起勇气跨前一步，“不知道表妹愿不愿意……在今晚，给我一个弥补的机会？”
柯林斯的话端得是诚恳无比，玛丽听来却是羞恼万分。哪怕她心里千肯万肯也不可能真的对他的问题作出答复――女孩的矜持异常宝贵，她可不愿意因为一时的轻率而让对方瞧她不起，哪怕她知道柯林斯根本不会产生这样的想法，但东方女性的内在灵魂还是让她选择了站在原地一动不动。
如果他主动过来的话就继续……如果他不主动过来……玛丽懊恼的咬了咬嘴唇，眼尾都不自觉染上了一抹委屈的红。
女儿心犹如海底针，根本就不知道表妹已经在心底和他犟上的牧师先生幸好还懂得什么叫主动出击――而且妻子没有任何抗拒的表现已经给了他最大的鼓励。
脑海里不自觉想起驿站那一晚旖旎的牧师先生呼吸都不自觉沉重了些许，他几乎是迫不及待地加快了脚步――三步并作两步来到了表妹面前。
玛丽微垂眼帘不去和他对视，却在对方将她拦腰抱起的时候主动圈上了他的脖子，这样的动作已经足够告诉对方她现在的想法――她隐晦的暗示让她的丈夫精神一振，也不知道哪里来的福至心灵，竟然就着那近在咫尺的粉色耳垂就是轻轻一吮――
玛丽身体不受控制的弹动一下，似乎想要从柯林斯身上下来，她的挣扎让柯林斯猝不及防，身体一晃，两人几乎是跌地摔进了从搬进来就没有一次真正发挥过某种特殊作用的婚!