她在祁川认识了征西将军霍宁。她知道，他是曾经征战靳倾的将军，手上沾了很多靳倾人的血。
她也知道，他很不喜欢她。愿意招待她照顾她，只是因为皇帝的旨意。
可她不在意，她觉得反正皇帝不会再让她为妃了，她迟早要回到靳倾去。那么这些日子，旁人喜不喜欢她有什么要紧？
即便在她随着皇室仪仗回到锦都的时候，她也仍是这样想的。
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锦都是一个令她瞠目结舌的地方，她从来不知道，世界上竟还有这样的城市。一个个坊在城中错落有致，坊与坊间设着宽敞的街道，城东和城西各有一集市，一称东市、一称西市。
她坐在马车里，看着街道两旁行大礼的百姓满是惊讶——不是惊讶于他们的礼数，而是错愕于这一城繁华。霍宁淡看了她一眼，平静道：“公主不必这么吃惊，若论热闹，煜都还是要比锦都更热闹些。”
……还有更热闹的地方？
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朵颀带着满心的好奇于欢喜，安安心心地在锦都住下。她一时痴迷于接触所有自己没接触过得事物，这里的衣冠、这里的礼仪，还有……这里的书籍。
她发现，自己一直以来对这个国家、这个民族的偏见简直可笑。她只觉得这个国家懦弱不堪，如今才知，他们曾有一位名臣说：“犯我强悍者，虽远亦必诛之。”
她以为这里的人都迂腐得很，受着无数规矩的约束，根本不敢大胆表达自己的感情。如今才知，他们早有“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，早有“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮”。
多么美好的句子，多么灼热的感情。
不仅如此，她还得知……这里的节日，也是那么美好。与靳倾的完全不同，带着一种别样的韵味，每一个节日，都有一种特殊的寓意。
实在是博大精深，她真切地懂了这四个字的意思。
根本不用特意地去学、去想，只要静下心来品一品身边的一草一木，便能深深地感觉到……博大精深。
她着意去了解了她进入大燕后首先注意到的两样东西：服饰、礼仪。
然后她从《左传》中读到一句话：有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华。
“夏、华……”她喃喃念叨着，霍宁瞥了她一眼，纠正说：“华夏。”
朵颀倏然明白了，为什么他们在服饰与礼仪上那样讲究。这实在是他们引以为傲的东西，也是值得引以为傲的东西。
她带着几分欣喜之意笑说：“真好……可惜了，在靳倾，从来见不到你们汉人的衣服，就连在靳倾的汉人也不穿。”
霍宁凝睇她须臾，冷冷一笑，带着些许轻蔑与忿然，弄得她一怔。
【四.嫁人为妻】
新年的时候，靳倾出了事，震撼的靳倾、也震撼了大燕。
她的叔父反了，谋权篡位。叔父是有兵权的人，她心中知道她的父兄大概扛不了多久。
靳倾的使节来大燕求援的时候，她紧张到了极点，只有一个心思：回去。
回到靳倾去，她是汗王的女儿，就是死，也要和父亲死在一起。
她在宴席上对皇帝说：“陛下，我在大燕也有几个月了，我要回靳倾。”
皇帝抿了口酒淡然道：“公主明知靳倾现在出了什么事。”
“我知道，才更要回去！”她很是着急，气冲冲地道，“陛下，你们汉人最讲究百善孝为先。那一边是我的父兄，出了这样的事，要我在大燕苟活吗？”
“看来公主这些日子在大燕读了不少书。”皇帝笑意和煦，没有丝毫不快，“‘首孝悌，次谨信。’你是做女儿的，你要尽孝道；但朕是一国之君，朕要对邻邦守信。”
“陛下什么意思！”朵颀怒了。
“汗王要朕务必将你留在大燕，不得离开一步，朕答应了。”皇帝沉沉稳稳道，“使节还在锦都，你若不信，可以去见。”
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靳倾内乱的事便就这样当着众人的面挑明了，左相庶子姜述请旨出征帮靳倾弭平战乱。皇帝沉吟片刻便点头应下，口气明快：“好啊，也该让你历练历练。如若凯旋，回朝封侯，朵颀公主嫁你为妻。”他说着看了朵颀一眼，笑意不减，“救靳倾于水火的人，公主应该没有意见。”
“自然没有！”朵颀答得利落，“谁能救我父兄，我就嫁给谁。”
那不是一时冲动的作答，她确实是这样想的。能够救她父兄一命的人，便是她最崇敬的勇士，她甘愿嫁他为妻，哪怕她对大燕的许多习俗尚不习惯。
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朵颀有着满心的期待，姜述却一再的吃败仗。最终皇帝派征西将军霍宁带兵前往靳倾一战。
霍宁赢了，赢得很快。
月底，大军回朝。征西将军率部大败靳倾左贤王部，弭平叛乱，靳倾重归和平。同日，宏晅下旨封晋征西将军为骠骑将军；又过两日，依靳倾汗王的意，朵颀公主嫁与骠骑将军为妻，将军赐封冠军侯。
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朵颀觉得很是喜悦也很是激动，嫁给一个真正的英雄，她不枉此生。
可在她去霍府见霍宁时，才知这份欣喜，不过是她可笑的一厢情愿。霍宁背对着她，静默了很久才转过身，带着几分无奈问她：“公主，我是救了你父兄的命，但我也曾经杀过靳倾人，你为什么要嫁我？”
很明显，他并不愿意娶她。
“将军……”朵颀怔了一怔，哑笑说，“我知道那是皇命，不是将军的错。”
“那不是皇命。”霍宁平静却不留情面地反驳了她，“保家卫国，不是皇命。陛下只是让我做了将军、让我带兵打仗；但就算我做不了将军，我也是要从戎征战的。公主，我不知道两国兵戈相向这么多年对你而言意味着什么，但对我而言、对千千万万大燕人而言，那是国恨家仇。”
朵颀愕住，她依稀感觉到，这其间有
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