秦氏抱着妞妞回到葫芦巷的家，只见林二郎的独轮车还在院子当中摆着，刚买的粮食还在车上放着。秦氏倍添伤感，抱着孩子坐在车推手上，又哭了起来。
忽听院门一响，秦氏抬头一看，原来是隔壁邻居孙大婶来了。
孙大婶已经知道林二郎被当壮丁留下守城了，她是特意过来安慰秦氏的。
孙大婶告诉秦氏，幸好她儿子早晨出门早，这会儿已出了城；又幸好她家老头子腿有残疾，没有被人抓去当壮丁守城。
秦氏咧咧嘴，她刚刚正是因为想到孙大叔是瘸子，才想到让林二郎装瘸子的。谁知道被人“剽窃”了她的创意，而“剽窃”者还被官兵识破，打了一顿！
孙大婶帮秦氏抱着妞妞，让秦氏把院子里的粮食放到西屋里去。
刚收拾好，忽听外面一阵急促的铜锣响，还有人吆喝着什么，让各家各户都快出来。
秦氏抱着孩子跟孙大婶出来一看，原来是里长杨六爷来了，还带来了两名差役。杨六爷把巷子里的居民召集到小空地上。
上回说到葫芦巷的地形，巷口小，里面大。最里面是一小片空地，林二郎家的院门就正对着小空地。
空地上长着一棵大槐树，大槐树旁边有一口甜水井。
这棵槐树和这口井都有些年头了。据老人们讲，没有梁州城的时候，就有这棵大槐树；当梁州城还是个小镇的时候，就有这口甜水井。
这片小空地，是葫芦巷居民们平时休闲的好去处。尤其是夏天的时候，几乎家家都到这里来乘凉――大槐树伞盖成荫，甜水井的甜水清澈甘洌，这是小巷一年当中最美的季节。
杨六爷站在槐树下的大石头上，宣读城守大人的命令，原来是让每家每户都捐粮食，助官军守城。
“难道城中的粮食已经匮乏了？”
众人听了不由心慌。
普通百姓人家，谁家也没有太多的余粮。把粮食捐出去，自己吃什么啊？
杨六爷说：“这粮食并不是军中要用的，这是供给守城的壮丁
（本章未完，请点击下一页继续阅读）