手拎着兰花儿准备的熏鸡和莱菔，领着他们往杨郎中家去。
兰花儿在后边牵着狗蛋，多少觉得有些惴惴不安。
她总觉得杨郎中这位先生是个热心肠的，却不知道对方到底热心肠到了什么份上。先生原本只是个药先生，从来没有做过私塾，要是拒绝了，她也毫不意外。只是，她思前想后了好久，还是觉得这是狗蛋唯一的机会。
最近这几年里边，她和狗蛋都不大可能到镇上去住的。
就是真去了，镇上私塾那高昂的束脩也是交不起的。等这样一拖好几年的，狗蛋也好安心娶妻生子，不再作他想。
她也不是非要狗蛋去当什么大官不可。就是在她的观念里边，五六岁的小孩子本来就是该读书识字好好学习的，浪费了这个时间，才是大大的罪过。
到杨郎中门前的时候，改花不让他们俩跟着一块进去。
兰花儿有些焦急，扯着改花的衣角。
狗蛋一看，也跟着一块拉扯。
改花好不容易将他们给安抚下来，自己一个人进到屋里边去了。他讲：
“大家伙一块进去，不是好像逼着郎中要答应啊？”
兰花儿在外边直跺脚。这可不就是逼着郎中答应么。改花这人，有时候就是憨过头了。
于是改花进去了小半柱香的时间，兰花儿一直在外边满心的忐忑。唯独狗蛋还并不太知道害怕，被兰花儿牵在手上，还兀自东张西望的。
杨郎中从屋里头走出来的时候，兰花儿的心几乎是提到了嗓子眼上去。杨郎中看了她一眼，就笑了。又蹲下身子看了看狗蛋，然后讲：
“你要跟着我学识字不？”
狗蛋抬头看了看改花，又看了看兰花儿，这才懂事地点了点头，说，“要”。
杨郎中就说：
“那你以后每日早饭后到我这来。你还没有名字是不是，往后我叫你赵竞则，你答应吗不跳字。
狗蛋还是抬头看了看。兰花儿跟改花一起冲他点头，他又跟着点了点头，说：
“好。”
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