没能得到第一届世界杯的主办权而气恼，因此只有13支国家队报名参赛。乌拉圭国家足球队，成为第一个世界杯冠军。
第2届1934年意大利世界杯
本届杯赛第一次有了电台的实况转播。
意大利与捷克斯洛伐克争夺冠军，意大利首次夺得世界杯冠军。
第3届1938年法国世界杯
这届杯赛上届冠军和东道主球队直接进入决赛阶段比赛，意大利队成功卫冕。
第4届1950年巴西世界杯
经过第一轮小组循环赛，巴西、乌拉圭、西班牙和瑞典进入四强，他们需要再次以循环赛的形式决出冠军。最终老道的乌拉圭队顶住了场上和场外的压力，第二次获得世界杯冠军荣誉。
第5届1954年瑞士世界杯
本届杯赛26场比赛总共打进140个进球，令球迷大饱眼福。平均每场进5。38球的记录也是历届世界杯决赛阶段比赛最高的。本届杯赛，球员们首次穿上了印有号码的球衣。另外，电视首次转播世界杯赛。
第6届1958年瑞典世界杯
这届比赛的大明星是巴西队年仅17岁的天才球员贝利，他司职左边锋，与加林查、扎加洛、瓦瓦组成世界上最锋利的前锋线。另一位明星是法国队的前锋方丹，他是第一位在世界杯决赛阶段每场比赛都有进球的球星，创造了至今无人打破的一届世界杯进13球的最高记录。巴西队第一次夺得世界杯冠军。
第7届1962年智利世界杯
这届杯赛被称为历史上最粗野的一次世界杯赛，几乎每场比赛都有球员被罚出场外。开赛三天，竟然有34名球员是被抬下场的。
第8届1966年英国世界杯
本届杯赛上的最大黑马属于朝鲜队，他是世界杯赛上首次进入复赛的亚洲球队。
第9届1970年墨西哥世界杯
冠军争夺战中巴西最后以4比1战胜意大利队，取得划时代的胜利，成为世界杯历史上第一支三次夺冠的队伍，并永久占有了“雷米特杯”结束了一个时代。
第10届1974年西德世界杯
这届杯赛正值世界足球技术革新的热潮，以荷兰人创造的“全攻全守”为代表，为足球带来了新的活力。
第11届1978年阿根廷世界杯
本届世界杯赛实现了一个历史性的突破，预选赛的参赛队伍第一次超过了100支。
第12届1982年西班牙世界杯
本届杯赛扩军至24支球队。
第13届1986年墨西哥世界杯
这届世界杯的主办国哥伦比亚因财政困难宣布放弃。墨西哥代替哥伦比亚承办世界杯比赛，并成为了第一个举办过两届世界杯赛的国家。在此世界杯举办前，曾经历过巨大地震。
第14届1990年意大利世界杯
本届杯赛整体水平极高，英雄人物当属“足球皇帝”贝肯鲍尔和他率领的德国“三驾马车”，最佳射手斯基拉奇和老将米拉。冠军最后属于联邦德国队，联邦德国与意大利、巴西一样，成为三次获得世界杯冠军的国家。
第15届1994年美国世界杯
本届世界杯决赛圈比赛充满了精彩刺激的场面和令人叫绝的进球。本届杯赛上最大的悲剧是哥伦比亚球员埃斯科巴因将球打入自家球门，回国后惨遭杀害。
第16届1998年法国世界杯
本届杯赛扩军到32支球队，最大的黑马是首次进入世界杯决赛阶段比赛的克罗地亚队，前南解体后首次参赛的他们最终获得季军的好成绩。7月12日成为了法国人的节日，决赛中，法国中场齐达内在上半场两次头球破门。最终，法国队以3：0击败巴西首次夺魁。
第17届2002年韩日世界杯
世界杯历史上首次由两国合办。本届杯赛以弱胜强的冷门频出极富戏剧性，数个夺标热门队止步于小组赛。中国队历史上首次进入世界杯决赛阶段比赛。巴西队"3r"领衔众星辅助阵容鼎盛到“如日中天”，巴西队第5次获得世界杯冠军。
第18届2006年德国世界杯
这届杯赛非常重视防守整体技战术含量很高，四强全为欧洲球队。意大利队向世界展现了他们最出色的防守反击和最高水平的技战术素养，半决赛与东道主德国一战成为经典！最终决赛意大利以点球大战战胜法国，获得冠军。
第19届2010年南非世界杯
世界杯首次在南非举行，这是非洲国家第一次举办世界杯赛，预示着非洲足球事业逐步踏入颠峰。
第20届2014年巴西世界杯
2014年巴西世界杯将在2014年6月13日至7月13日于巴西举行。2003年3月7日，国际足协宣布2014年世界杯将在南美洲举行，是自从1978年阿根廷之后，再次在南美洲举行。3月17日南美洲足球协会投票通过巴西成为唯一争取主办权的国家。
赛程时间
揭幕战：2014年6月12日，17：00（北京时间6月13日星期五凌晨4点）；
小组赛：13：00，16：00，19：00，22：00（北京时间24：00、次日晨3：00、6：00、9：00）；
1/8决赛和1/4决赛：13：00，17：00（北京时间24：00、次日凌晨4：00）；
半决赛：17：00；
三四名决赛：17：00；
决赛：2014年7月13日，16：00（北京时间7月14日星期一，凌晨3点）
吉祥物
国际足联和巴西世界杯组委会当地时间16日在巴西环球电视台晚间一档节目中正式揭晓了2014巴西世界杯的吉祥物――一只犰狳。
前世界足球先生、现任世界杯组委会董事会成员的“外星人”罗纳尔多在节目中向观众介绍了将成为巴西世界杯象征的犰狳。
犰狳是生活在巴西内陆地区的一种濒危物种，在感受到外部威胁时，犰狳会缩成一圈，用甲壳保护自己，此时形态同足球相似。国际足联和世界杯组委会在47份候选方案中敲定它作为吉祥物，旨在强调环境与生态保护的重要性，同时也考虑到这一形象将容易被全球少年儿童接受。